毛泽东对习仲勋的赏识提拔和重点保护

“已经‘炉火纯青’了”，“比诸葛亮还厉害”

新中国成立后，习仲勋任中央人民政府委员、人民革命军事委员会委员、中共中央西北局书记、西北军政委员会副主席、代主席。此时的习仲勋，已经是十分重要的中共中央西北局的主要领导人了。

1952 年初的一天，薄一波去毛泽东处。毛泽东正在阅读习仲勋从西安发来的报告《关于中共中央西北局委员会全体会议情况》。这个报告包括西北地区的土地改革、统一战线和民族工作等，内容丰富，论述精辟，为中央领导幅员辽阔、民族众多、社会复杂的大西北政治改革各项工作提供出一个蓝本。毛泽东阅读后，欣悦异常，于是对薄一波说：“你讲讲，习仲勋这个同志怎么样？”

薄一波脱口而出：“年轻有为。”原来，薄一波也十分赞赏习仲勋。而且，他在延安时，就听到过毛泽东赞誉过习仲勋。此时薄一波并不是顺情说好话，而是实事求是地从内心佩服习仲勋。毛泽东望着薄一波，像是自言自语地说：“习仲勋已经‘炉火纯青’了”。“炉火纯青”4 个字，是毛泽东对习仲勋的很高评价。西北地区，幅员辽阔，民族众多，汉、回、藏、维、蒙等10 多个兄弟民族，共有2350 万多人。同时，那里政治复杂，经济落后。习仲勋针对这种情况提出：一切工作都要在民族团结基础上采取“稳进慎重”的方针进行。“争取各民族上层人士，争取宗教方面人士，然后去发动，不可颠倒过来。”这是习仲勋当时解决新疆地区民族矛盾的基本方针。

1952 年7 月，习仲勋受毛泽东之命，亲赴新疆，妥善地解决了发生在那里的一场民族纠纷事件，稳定了新疆政治形势，使各民族重归于好，和睦如初。

争取青海省昂拉部落第十二代千户项谦归顺，是习仲勋在西北地区解决众多民族问题中的一个代表作。项谦是当地少数民族的头人，原来对新中国人民政府采取不合作的态度。习仲勋针对项谦做了许多争取工作，终于使项谦放弃对人民政府的敌对态度，与人民政府合作。毛泽东得知这件事后，在一次见到习仲勋时说：“仲勋，你真厉害，诸葛亮七擒孟获，你比诸葛亮还厉害。”习仲勋主政西北时期所表现出来的政策水平、工作能力和魄力，使毛泽东和党中央更加赏识他。当中央决定调部分地方干部到中央来工作以加强中央的领导力量时，习仲勋是被考虑上调中央工作的重要人选。当时毛泽东的考虑是：把仲勋调到中央来工作，在一些重要岗位上经受工作锻炼，以便提高他在中央的全面工作能力，今后让他担任更重要的职务。毛泽东设想调习仲勋来中央委他的重要职务是中央宣传部长。他亲自在中央做出此项提议，并在中央得到通过。

1951 年初秋的一天傍晚，毛泽东曾对林默涵和胡乔木说：“告诉你们一个消息，马上给你们派一位新部长来。习仲勋同志到你们宣传部来当部长。他是一个政治家，这个人能实事求是，是一个活的马克思主义者。”1952 年9 月，习仲勋调任中共中央宣传部部长兼政务院文化教育委员会副主任、党组书记。当时，习仲勋快满39 岁。以这个年龄而主持中央一个十分重要部门的领导工作，在建国初期是不多的。习仲勋主持中宣部工作并主抓教育工作后，制定了“整顿提高、重点发展、提高质量、稳步前进”的16 字方针，正确指导了建国初期的文教工作。在此基础上，毛泽东提议让习仲勋到政务院担任重要领导职务。1953 年9 月，习仲勋任政务院( 后为国务院) 秘书长。1956 年9 月，当选为中共第八届中央委员。1959年4 月至1962 年10 月，任国务院副总理兼秘书长。

习仲勋担任政务院秘书长和国务院副总理兼秘书长期间，他参与了国家重大方针、政策、法规的研究和制定，协助周恩来处理大量国家事务，使自己熟悉了中央工作，全面工作能力进一步提高。周恩来也对习仲勋十分信任和赏识，许多重大问题直接交给他处理。