“毛主席的书我最爱读，千遍那个万遍呀下工夫，深刻的道理我细心领会，只觉得心眼里头热乎乎。哎，好像那旱地里下了一场及时雨呀，小苗儿挂满了露水珠呀。毛主席的雨露滋润了我呀，我干起了革命劲头儿足……”这篇耳熟能详的歌曲反映了 “文化大革命”时期“毛主席语录”的普及程度和受到崇拜的情境。
《毛主席语录》于1964年出版，在“文化大革命”期间，《毛主席语录》在国内外被翻译为50多种文字，有500多种版本，总印数达50多亿册，被销往亚非拉等150多个国家。当时，全世界共有30多亿人口，人均拥有《毛主席语录》1.5册有余，可以说它创造了中国图书出版发行史上不可逾越的纪录。
毛主席语录歌
1966年10月1日，在庆祝中华人民共和国成立17周年前夕，“毛主席语录歌”正式推出。《人民日报》9月30日发表了包括《领导我们事业的核心力量》、《政策和策略是党的生命》、《我们应当相信群众，我们应当相信党》和《我们的教育方针》、《工作就是斗争》、《什么人是革命派，什么人是反革命派，什么人是口头革命派》、《凡是敌人反对的我们就要拥护，凡是敌人拥护的我们就要反对》、《分清敌友》、《争取胜利》、《希望寄托在你们身上》等第一批10首 “毛主席语录歌”。 该报配发的“编者按”指出：“革命的音乐工作者为了满足群众的要求，为毛主席语录谱出了许多曲子。这是一种崭新的形式……运用各种文艺形式宣传伟大的毛泽东思想，这是革命文艺的根本任务。我们相信，在革命音乐工作者的努力下，高唱毛主席语录的歌声一定会响遍全国。这将使毛泽东思想更加深入人心，永远大放光芒。”10月12日，《人民日报》又发表了第二批“毛主席语录歌”，这一批主要是鼓动造反精神的《造反有理》、《革命不是请客吃饭》、《你不打它就不倒》、《决不能让它们自由泛滥》等4首。随后，10月25日，《人民日报》推出了第三批“毛主席语录歌”，全部是选自被称作“老三篇”的《为人民服务》、《纪念白求恩》、《愚公移山》等3篇文章中的语录，包括《完全彻底为人民》、《毫不利己专门利人》、《因为我们是为人民服务的》、《纪念白求恩》、《我们都是来自五湖四海》、《为人民而死，就是死得其所》等8首。
与此同时，在《解放军报》、《光明日报》上，在《解放军歌曲》等专业的歌曲刊物上，在全国各省市的地方报刊上，以及在不同红卫兵组织自己办的小报上，也不断发表了大量的毛主席语录歌。《毛主席语录》中的重要段落都被谱成了语录歌。此后，凡遇毛泽东发表“最新指示”时，各地必有许多语录歌问世。北京音乐舞蹈界还搞了京剧大合唱《老三篇》，就连历史剧中也有“毛主席语录歌”，如1967年4月天津南开大学卫东红卫兵编演歌颂义和团运动的大型歌舞剧《红灯照》，就配上了一首“毛主席语录歌”：“中国人民，百年以来，不屈不挠，再接再厉的英勇斗争，使得帝国主义至今不能灭亡中国，也永远不能灭亡中国。”
由李劫夫创作的《领导我们事业的核心力量》是在1966年9月30日《人民日报》发表的第一批 “毛主席语录歌”中的一首，这首歌曲被排列在首位，说明了它的重要性。这个重要性首先是由选用的语录内容所决定的，即“领导我们事业的核心力量是中国共产党，指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”。在《毛主席语录》中，这段语录就赫然列在第一条。从音乐上看，这首歌曲也可以说是“毛主席语录歌”中最为成功的作品之一，易学、易唱、易记。最后结束时有节奏地反复呼喊“共产党万岁!毛主席万岁!万万岁!”的口号，这也是语录歌中常用的手法。由中央乐团谱曲的《“造反有理”》，是“文化大革命”中流传很广的一首语录歌。它所选用的语录是：“马克思主义的道理千条万绪，归根结底，就是一句话：‘造反有理。’根据这个道理，于是就反抗，就斗争，就干社会主义。”由于符合“文化大革命”初期红卫兵造反的政治需要，这首具有杀气腾腾音调的语录歌受到特别的重视，曾得到广泛传唱。与《“造反有理”》同样充满了火药味的语录歌，是《不管什么地方出现了反革命分子捣乱，就应当坚决消灭他》：“原有的反革命分子肃清了，还可能出现一些新的反革命分子。如果我们丧失警惕性，那就会上大当，吃大亏。不管什么地方出现了反革命分子捣乱，就应当坚决消灭他。”这首语录歌所选的语录非常适合“文化大革命”的政治需要，是阶级斗争“年年讲、月月讲、天天讲”的时代反映。
1968年12月21 日晚7点，中央人民广播电台在“全国联播”中播出了毛泽东的最新指示：“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要。要说服城里干部和其他人，把自己初中、高中、大学毕业的子女，送到乡下去，来一个动员。各地农村的同志应当欢迎他们去。”天津音乐学院谱曲的《知识青年到农村去》，就是为毛泽东这一最新指示谱写的语录歌。
“文化大革命”中，“语录歌”几乎无处不在，无时不在，渗透在人们日常生活的方方面面。《解放军歌曲》在1967年第五期发表的一篇文章中写道：毛主席语录歌一经出现，就受到了广大工农兵群众和红卫兵小将最热烈的欢迎。从城市到乡村，从内地到边疆，从军营到工厂，从田间到课堂，到处是一片毛主席语录歌声。毛主席语录歌家喻户晓，不分男女老少，人人开口放声歌唱，其普及之广，不仅在中国，就是在世界的音乐史上，也是绝无仅有的。
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