章百家：中国在转变过程中，邓小平处在最核心的位置上
章百家：著名党史专家，曾任中共中央党史研究室副主任，长期从事中共党史、中国近代史和中国外交史研究，近年主持改革开放史研究。
我听说傅高义想要写邓小平是在2001年，当时他说要退休了，退休以后想干一件事——写邓小平。我说这个很好，但是很难。大概过了一年多，2002年他到北京，跟我谈起他最初的设想。2005年，我请他来中国讲一讲他对中国改革开放和关于邓小平的看法。当时给我印象很深的有一点：他说，在邓小平时代，世界各国领导人的经验和阅历没有一个人能够跟他相比。
傅高义讲，他觉得邓小平这个人本身非常值得写。另外，他说，邓小平时代从改革开放以后，这十几年甚至二十年的变化，这种变化的速度，在变化当中受益的人数，都是在世界史上非常罕见的。从这两个角度来讲，他认为非常值得做这方面研究。
《邓小平时代》原来的书名叫《邓小平与中国的转变》，后者更能真正反映主题。傅高义认为重要一点是中国的转变，而中国在转变过程中，邓小平处在最核心的位置上。邓小平感受到中国的各种问题，同时他提出的解决方案也影响着整个中国的改革进程。所以这本书的主题，其实更多的是集中反映一段历史，而不是着重写邓小平一个人，不是一般意义上的传记。
这本书里前面的传记部分其实是为后面论述做铺垫的。傅高义讲他的这本书是特别写给美国的读者，他要介绍邓小平跟改革相关的那些经验，军事的、政治的、外交的、经济的，以及这些经验是怎么获得的，和之前的经历有何种联系。
傅先生的书有一个特点，即他对许多问题的叙述比较全面。书中记载，改革开放初期特别是在十一届三中全会之前，邓小平在外交上有两个很大的动作：一个是签订《中日和平友好条约》，另一个是一定要最后完成中美建交。此外，傅高义还特别注意到了邓小平的东南亚之行。“邓小平为什么做这个事情？他主要是为了给中国改革开放创造一个良好的外部环境。”
书里，傅高义还提出了许多比较重要的新观点，这对于研究那段历史的人来说，可以开阔视野。比如，傅高义提出改革开放的转折发生在什么时期。在一般党的文件里，都是以十一届三中全会为改革的起点；而傅高义提出三个起点：一是谷牧代表团出访，二是国务院务虚会的召开，三是十一届三中全会的召开。这种观点，为我们提供了一个全新的视角。（记者刘彬采访整理）
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