编者按：黄埔军校是大革命时期国共两党共同创办的军事学校。军校为国共两党培养了大批军事人才，他们当中的绝大部分人日后成了统率千军万马的将领。
共和国元帅：徐向前
徐向前，1901年11月8日出生于山西省五台县永安村一个农民家庭。他一生说山西话，爱吃山西饭，平生没有官气，平常话不多，生活简朴，不讲究吃穿，给人的印象比较“土气”，人称“布衣元帅”。这位“布衣元帅”的革命生涯就是从黄埔军校开始的。
1924年4月，徐向前从上海报考黄埔军校，5月初到广州入学，编入第一期第一队。6月16日，学校举行盛大的开学典礼。孙中山亲自主持开学典礼，并作演讲。他说：“……从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存升官发财的心理，只知道救国救民的事业！一个革命军人要有舍身精神，要不怕死。”孙中山先生一席话，徐向前深以为然，牢牢记在心中。从此他正式成为一名革命军人。
军校的学习生活严格紧张。每天天还没亮，学员们就起床出操，穿衣服、打绑腿，紧急集合要在三分钟内完成。操场紧靠珠江口，江水涨潮时，操场上的水漫过了学员的脚面，还照样出操。课程分为政治教育和军事课两大类。在这里，徐向前第一次接触到了社会主义、共产主义、马克思主义的书籍，不过他“还分不清民主主义和共产主义的根本区别”。在同宿舍的蒋先云的影响下，徐向前积极地参加“青年军人联合会”的活动，接受共产主义的宣传教育，同国民党右派和“孙文主义学会”中的反共分子进行斗争。
在军校的学生中，徐向前学习努力，但寡言少语，喜欢静静地看书、思考，被看成是一个腼腆的青年。校长蒋介石每月要找十几个学生当面测试和谈话，从学生中网罗人才。一天，轮到徐向前了，他被叫进去，对话是这样的：问叫什么名字，答曰徐象谦；问是什么地方人，答曰山西五台县人；问在家干过什么，答曰当过教员……一问一搭，机械刻板。日本士官学校毕业的校长没看中眼前这个腼腆语讷的山西青年，更不会料到若干年之后这个学员会成为威震中国的著名革命军事将领。他挥挥手，徐向前转身走了出来。
军校开学不久，爆发了第二次直奉战争。这是北洋军阀时期规模最大的一次战争。孙中山来到粤北的韶关，把这里作为大本营，准备利用北洋军阀的矛盾，挥师北伐。徐向前所在的黄埔军校第一队，也奉命作为孙中山的卫队，跟随孙中山来到韶关，担负警卫任务。一天，孙中山听说军校学生当中不少人病倒了，就偕夫人亲自到军营中察看。这天徐向前也病着。孙中山和徐向前说了好几句话，但因为紧张、新奇、兴奋，徐向前只记得：“好好注意身体。”宋庆龄那温和大方亲切的问候，使徐向前和学生们终生难忘。新中国成立后，一次在北京中南海，徐向前和宋庆龄等会面，徐向前对宋庆龄说，在黄埔军校时，他就见过孙夫人，那时他在黄埔军校第一期第一队，曾经担任过孙中山先生的卫队。宋庆龄连连拱手，说：“谢谢，谢谢，那时我们不认识呀！”徐向前笑着说：“我那时是普通一兵哩。”
1924年10月，广州爆发了商团叛乱，徐向前参加了平定商团叛乱的斗争。这是徐向前第一次荷枪实弹上战场，他沉着勇敢地迎接了战斗的洗礼。毕业后，徐向前在入伍生第三期任排长，并参加了第一次东征。在东征中，徐向前第一次率兵作战，看到学生军中的共产党员、共青团员不怕流血牺牲的英勇献身精神以及彭湃同志领导的海陆丰农民支援东征军的革命盛况，他深受鼓舞。
1925年夏，徐向前离开了黄埔军校，被调到河南国民第二军第六混成旅，先后任教官、参谋和团副。1926年11月，徐向前到达北伐军占领的武汉，不久被分配到黄埔军校武汉分校一队任少校队长。在这里，徐向前选定了他终身奋斗的目标：立志为共产主义事业奋斗。1927年3月，他正式加入了中国共产党，从而实现了他一生中最重要的转折。
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