被称为“天下第一军”的中国人民解放军第一军，与在湘鄂西根据地诞生的红二军团有什么联系？
荆江两岸年关暴动之后，贺龙前往湘鄂边的大山中拉队伍、建武装；周逸群则返回洪湖，领导鄂西地区游击战争。
贺龙很快在家乡桑植组织起3000余人，又在鹤峰开展游击战中，不断吸收以“神兵”为代表的农民武装，成立了红四军。以桑植、鹤峰为中心的湘鄂边根据地初步形成，红四军发展到4000余人。
周逸群返回洪湖后，将江陵、石首、监利、沔阳等县农民武装整编为鄂西游击总队，利用河湖港汊、芦苇蒿排等天然条件，采取“你来我飞、你去我归、人多则跑、人少则搞”的战术，开展灵活机动游击战争。鄂西游击斗争在规模、力量和战略战术等方面有了显著提升，扩编为红军独立师。不久，独立师两个纵队在监利汪家桥会师，升编为中国工农红军第六军，全军7000余人。洪湖地区的革命武装，成长为一支正规的人民军队。
以山区为依托的湘鄂边根据地和以湖区为依托的洪湖根据地的形成和发展，为创建横跨汉江两岸、遥慑长江南北的湘鄂西根据地奠定了坚实基础。1930年7月初，红四军、红六军在公安县会师，贺龙、周逸群两双宽厚有力的大手又紧紧握在一起。红二军团宣告成立，贺龙任总指挥，周逸群任政委。
红二军团成立后，决定攻打监利县城。监利是国民党军阻塞洪湖根据地南北通道的最大据点。红军曾两次攻打监利，均未攻克。听说红二军团又要攻打监利县城，监利、石首、华容数万群众、主动配合红军作战。9月22日拂晓，红二军团三路攻击前进，首先切断监利守军与外界的联系，随后组织强攻，突入城内。敌军惊惶失措，一部退出城外乘船逃跑，一部缴械投降。自此，荆江南北，湘北、鄂西连成一片。
【评述】红二军团的诞生，湘鄂西苏区武装力量在组织上达到了统一，把根据地的革命斗争推进到一个新的阶段。红二军团，功勋卓著。抗日战争时期改编为八路军第120师第358旅，解放战争时期整编为中国人民解放军第一军，被称为天下第一军。 （撰文：刘绍君）
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