编者按：人民网党史频道连载了当代中国出版社出版的《毛泽东的辉煌人生和未了心愿》一书。该书记述毛泽东曾想到密西西比河游泳，可自称"江海客"的他未能踏上美国国土，摘编如下。
1959年3月的一天早上，毛泽东在东湖边上会见了作家安娜·路易司·斯特朗。这次，斯特朗是跟黑人朋友杜波依斯夫妇一块儿来武昌看望毛泽东的。毛泽东跟斯特朗说起，这是自延安那次谈“纸老虎”以来，他第一次接见美国朋友。毛泽东请大家坐下之后，谈笑风生。
毛泽东十分钦佩杜波依斯91岁高龄，身体还如此健康。毛泽东说：
连我也感到上年岁了，但我还有精力，人也健壮。我每年还能畅游长江，独在中国其他河域里畅游过，还希望多游一点。如果你们三位不反对的话，我想在密西西比河里游泳。但我估计另外三位：杜勒斯先生，尼克松先生、艾森豪威尔先生，可能要反对。
杜波依斯回答毛泽东：“正相反，这三位很可能想见到你在密西西比河里游泳，尤其在河口附近游。”
“真的吗？如果这样的话，我便近日内动身出发。就算是位旅游者好了。我不谈任何政治问题，只在密西西比河里游泳。如果艾森豪威尔先生允许的话，我倒还想看看他打高尔夫球呢。或许我再去医院探望一下杜勒斯先生。”毛泽东笑着回答。
杜波依斯说：“这可能会给杜勒斯一击。”
毛泽东回答道：“这远非我去的用意，我非常希望杜勒斯先生能康复。作为美国国务卿，他对我们很有用。同时，他对美国人民、对全世界劳动人民都有用。”
其实，毛泽东酷爱游泳是尽人皆知的。20世纪60年代，毛泽东提倡游泳，号召全国人民到大风大浪中去锻炼。上海附近游泳的人数之多，可这件事儿，竟使国外出现谣传，说中国人学游泳是准备进攻台湾。毛泽东后来对斯诺说，这条消息是太夸大了，我们也没落后到用游泳的办法去解放台湾。外国的舆论也真是不可信。
这里，毛泽东说要去游密西西比河，一定引起了更多的猜测。
毛泽东对斯诺也说过类似的话。斯诺回忆说：
“我想，毛为了权力而付出的重大代价之一是失掉了周游世界的个人自由。他常说他很想一游美国。在保安，他告诉过我他希望能够见见大峡谷和黄石公园；最近中国大事植树造林也许得助于他对这两个地方的兴趣。我这次见到他(指1960年的那次见面--笔者注)时，他说他想要在还不太老的时候到密西西比河和波托马克河中去游泳。他认为华盛顿不会同意他去波托马克河，不过也许会让他到密西西比河中一游。‘在河口’他加了一句，那儿有50英里宽。”
“如果他们同意呢？”斯诺不失时机地问道。
“如果那样的话，我可以在几天之后就去，完全像一个游泳者。我们不谈任何政治，只在密西西比河游泳，并且只在河口游游而已。”
抗日战争后期，毛泽东在延安曾与美国观察团有过多次接触，也与美国政要华莱士、赫尔利、马歇尔都有过交往。抗战胜利后外界纷纷传说毛泽东要去苏联养病，美国人对此当然十分敏感。针对这种谣传，毛泽东特地要周恩来带话给马歇尔说，如果要出国的话，他愿意先到美国去看看，因为那里有很多东西可以学习。这一消息转达给了马歇尔，当时他非常高兴，表示要立即向杜鲁门总统报告。可惜当时美国政府在推行“扶蒋反共”政策，使中美之间的交往隔绝了二十多年。即使这样，毛泽东还表示愿意与美国搞好关系。他欣赏美国的先进的科学技术和管理技术。他对外宾说：“如果美国人愿意的话，我们也愿意向他们学习。”
十几年后，毛泽东又对日本客人说想到日本留学。20世纪70年代，日本外务大臣大平正芳访问中国，毛泽东在他的中南海寓所里接见了大平正芳。毛泽东在举出日文假文字母后评价说，创造了这些文字的日本民族是伟大的。毛泽东说他在学日文，随即半开玩笑地说，他想到日本留学。
大平正芳忙说：“那我们可怎么照料您好呢？难办哪，还是请您别去留学吧。”毛泽东开玩笑地说：“你不友好啊！”
毛泽东这些半真半假的玩笑之词，多少反映了他晚年的志愿和抱负。一次，毛泽东与王海蓉谈话时说：“我学英语是为了研究语言，用英文和汉文作比较。如果有机会，还准备学点儿日本语。”他人到晚年，雄心不减。但是，在他与斯特朗和杜波依斯夫妇讲这番话的时候，则是1959年的3月，我国经历了大跃进和人民公社化运动，经济形势严峻，毛泽东此时怎么能走出中国呢？倘若，他当时能有机会到这些发达国家看一看，或许会对中国的经济建设会有更新的认识。
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