考入“留美空军培训班”
他一直是班里的佼佼者,在昆明和印度培训都是提前毕业
离家后,龙启明和另外2个同学一起逃往了澳门,大哥龙启昌则逃到了重庆。后来,龙启明他们听说广西大学免费接收华侨生,又决定去桂林。
从澳门到桂林,他们走了1个多月。那时,桂林被称作“小香港”,到处都挤满了从香港逃难而来的人群。但让他们失望的是,广西大学根本不接收免费华侨生。3个香港学生的大学梦破灭了。
没多久,中国航空委员会张贴出招收留美空军的广告,于是,他们每人交了100元的报名费,去参加考试。
考试中,数、理、化、英语都让这3个香港青年学生感到很轻松,但唯独最后一门党义却把他们难住了。
“党义相当于政治,考的是三民主义之类的内容,这些在香港读书时根本没学过,所以只好交白卷。”龙启明说。
本以为没戏了,没想到的是,1942年10月10日公布录取名单时,他们3人的名字都在上面!通过最后的体格检查后,他们被正式招入“留美空军培训班”,并送到了重庆,当时飞机就降落在珊瑚坝机场。
这是龙启明有生以来第一次坐飞机,也是与重庆结下不解之缘的开始。
培训时,他一直是班里的佼佼者。特别是在昆明的初级班,原本训练计划是飞行20小时,但当他飞行了5小时06分钟后,教练就马上签字让他毕业了;在印度的中级班,规定飞行时间是50小时,但他只飞了30小时,又提前毕业了。
之后,他们又被送往美国亚利桑那州凤凰城接受了为期4个月的轰炸、作战科目训练。1943年3月,龙启明以优异的成绩获得了准飞行员资格。那一年,他刚好20岁。
飞越“驼峰航线”
运送远征军士兵到印度途中,他拿出全部食物分给饿了两天的士兵吃
当时,在中国,陈纳德将军率领的飞虎队是一支充满传奇色彩的队伍,龙启明也一心向往着能直接驾着战机与日军面对面作战。
不过,上级的命令却是让他去飞“驼峰航线”。最初,他还有些失望,但当他第一次执行任务飞越“驼峰航线”归来后,才明白这条航线对中国的重要作用。
在“驼峰航线”上,龙启明曾多次死里逃生。他们不仅要运送汽油、武器、弹药等美国援华军用物资,还把一些中国远征军士兵运送到印度。
1943年夏季的一天,龙启明和战友正驾驶着满载远征军士兵的运输机在空中飞行。突然,飞机开始左右摇摆,龙启明打开机舱门一看,那些远征军士兵正烧了一些报纸、草纸等在烤火。
“你们不要命了吗?知道这有多危险吗?”龙启明严厉地训斥道。
但训斥过后,他立马后悔了。
原来,他看到那些士兵身穿薄单衣,冻得浑身发抖。“当时,我们飞行员都穿着厚厚的皮夹克,驾驶室内还有暖气。”龙启明回忆道,当那些士兵告诉他已经两天没吃饭的时候,他二话没说回到驾驶室,把随身携带的面包、饼干、火腿、咖啡等食物全部拿出来分给士兵。
很巧合的是,3个月后的一天,龙启明与其中一名士兵在缅甸再次相遇了。当时,这名士兵很激动地跑到龙启明的面前说:“你是分饼干给我们吃的飞机师!感谢你,我永远也忘不了飞机上那感人的一幕!”
加入飞虎队对日作战
一生中最畅快的一次飞行,是驾机降落在武汉接受日军投降
在“驼峰航线”上飞行了2100小时后,能说一口流利英语的龙启明等6名中国飞行员,被挑选调入美国陆军第十四航空队(即飞虎队)轰炸机分队,他也成为当时最年轻的飞虎队队员。
一直以来的心愿终于实现了,能直接对日军作战,让他兴奋不已。“没有经历过那场战争的人是无法体会到那样的心情的!我亲眼目睹了日军对中国的大轰炸,中国到处尸横遍野,到处都是残缺的房屋和街道,逃难的人哭着喊着挤在人流中,太惨了!每个中国人都想把日本人赶出去,尤其是得知我的父母惨遭不幸时,我的愿望是那么强烈!”每次回忆起那段岁月,龙启明总是悲愤难抑。
加入飞虎队不久,他就被派遣到印度加尔各答执行对缅甸腊戍、密支那、仰光等地日军轰炸的任务。后来,又参加了对云南腾冲、龙陵、湖北汉口、湖南芷江等地日军军事目标的轰炸,以及支援中国军队地面作战。
不过,在无数次执行任务中,让龙启明感到最辉煌的一刻,还是在日本投降后的第10天,他和轰炸机分队队长希尔少校驾驶飞机降落在武汉,接受日军投降。
那是在1945年8月25日,他们接到上级命令,从四川梁山县(今重庆梁平县)起飞,直接降落在武汉。
“这是我一生中最畅快的飞行。……那天,日方代表不得不低下罪恶的头颅。日军战犯被押送到国际军事法庭,接受正义对邪恶的审判!”龙启明在自传《喜马拉雅的英雄》中写道。
不过,汉口的日军并不愿意向他们投降,说道,“我们不向美国投降,只向中国投降。”当时,和龙启明他们一同前往武汉的美籍日本裔翻译告诉日本人,中、美、英、苏是盟军,他们是接到盟军总司令的命令才来接受日军投降的。日军打电话请示以后,这才表示投降。
龙启明在飞虎队执行的最后一次飞行任务,是将10名日军军官押送到上海美军总部,再交由军事法庭审判。
当时,美军在日军的一部战争纪录片里发现,一架美军飞机被击落后,日军活捉了3名美军飞行员。然而,日军士兵却穿上了中国军人的衣服,冒充中国人殴打美军飞行员,试图挑拨离间中美关系。随后,又在飞行员身上浇上汽油,把他们活活烧死。在后来的调查中,美军逮捕了与此相关的10名日军军官。
参加“两航起义”
婉言谢绝赴美发展,毅然返回大陆
抗战结束了,但龙启明的传奇故事并没结束。
1945年10月10日,中国航空股份有限公司(以下简称“中航”)开始招收飞行员。当他正考虑去报名时,美国第十四航空队的一名军官对他说,“艾迪(龙启明的英文名),你以后到美国去发展不好吗?你飞行素质很好,又年轻有为,只要你愿意去,我们两个美军军官给你签字,你就可以加入美国籍了。”
这番盛情邀请,却被龙启明婉言谢绝了。他有自己的打算——
“我是中国人,我的根在中国,中国战后百劫千疮、一穷二白,我希望她很快富强起来。”退伍的第二天,龙启明就去中国民航登记报名了,被分配到中央航空运输股份有限公司(以下简称“央航”)。
原本基地都在上海的两航,1948年起陆续迁离。中航总公司一部分迁往台南,总经理率主要部门机航组等则迁到香港。央航总公司先迁往广州,后又迁到香港。
1949年11月,龙启明参加了中国共产党策划的“两航起义”,毅然从香港驾机返回大陆,成为新中国第一批飞行员。1953年10月,他永远告别了飞行生涯,转业进入重庆钢铁厂,直至1982年退休。
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