6月19日，国旗要为曾是中国共产党第十三届、十四届中央政治局常委，中央纪律检查委员会原书记，第八届全国人民代表大会常务委员会委员长的乔石而降。乔石是17年来第一位逝世后下半旗的领导人。据统计，新中国成立后，为哀悼党和国家领导人逝世下半旗，不下31次。
下半旗志哀，是一个国家对逝者的最高尊重。那么，什么级别的国家领导人去世后可以下半旗？自1990年10月1日起施行的《中华人民共和国国旗法》，对于哪些人逝世应下半旗志哀以及下半旗范围均有规定。其中第14条中明确：在党和国家领导人中，国家主席、全国人大常委会委员长、总理、中央军委主席和全国政协主席，逝世后应下半旗志哀。也就是说，法律明确规定，党政军领导机构的正职国家领导人逝世后应下半旗。
据不完全统计，在《国旗法》出台之前，获下半旗志哀的党和国家领导人至少有21位。因党和国家领导人逝世而下半旗较多的年份则是1972年、1976年和1992年，均为3次。
1976年1月8日，周恩来因病于北京中国人民解放军305医院逝世。周恩来逝世后，中国下半旗进行隆重悼念。同年，朱德、毛泽东先后逝世，均降半旗志哀，毛泽东逝世之后还设定了全国哀悼日。公开资料显示，新中国建立以来，第一位逝世后获降半旗志哀的是任弼时。此后，至少有30位党和国家领导人获下半旗志哀。其中包括刘少奇（1980）、叶剑英（1986）、王震（1993）、邓小平（1997）、杨尚昆（1998）等。（综合新华、中国政府网等媒体）
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