邵 雍
二
1938年2月28日临汾失守后，阎锡山率领余部退守吉县。3月19日，吉县沦陷，阎锡山渡过黄河，移驻陕西宜川县秋林镇(后改为克难坡)。当时，日寇诱阎停止抗战，声言如阎停止抗战，积极反共，可发还阎集团资产49%。1939年3月25日至4月22日，阎锡山召集高级干部在秋林开会，图谋投降妥协，加紧独裁，破坏团结，制造分裂，阴谋反共，取消动委会，困死八路军，饿死八路军。阎锡山在会上大讲不左不右走中间道路的“唯中论”，夸耀“唯中论”是再妙不能了，如八月十五中天之月，不多一点，不少一点，又中又正，又满又圆。他提出“狡兔三窟”的策略与“无条件存在”的理论，宣称“一切为了存在，存在就是一切”。实际上这种“无条件存在”就是不择手段的存在，即只要能存在不问任何条件都可接受，投降敌人也可以。阎锡山还宣传中日战争的前途将是“中日不议而和，国共不宣而战”；因此“一切事情都不要做得太绝对了，抗日要准备联日，联共要准备反共。”与会的续范亭当面批评了阎锡山的奇谈怪论，他义正词严地说：“只有坚持抗战，中华民族才能存在；不坚决抗战，不抗战到底，根本谈不到存在。”他痛哭流涕地朗诵孙中山遗嘱。当时有人给他作的打油诗中，有“每读遗嘱泪交流”之句。阎锡山十分难堪，会议草草收场。续范亭认为“这个秋林会议，是集反动之大成，投敌叛国之开始实行。”后来，阎锡山在其准备反共的秘密组织“同志会”上说过：“续范亭是背上棺材抗战的，我们不能背上棺材抗战。”
在晋西北，续范亭还与太原陆军小学堂同学赵承绶讲了些只有抗战到底才有出路，动摇就是罪恶的大道理。赵承绶说：“范亭，你说得很对，一切罪恶，都是由私人财产所累。但是阎长官有任何命令，我们还得服从。我们是脱离不了山西这个小圈子的。”以后，由于续范亭主持公理，发扬正气，一次又一次地劝告、指责和揭露阎部狡猾无信地保存实力，怯战观战，破坏联合作战计划，对抗日军队不发武器给养的行径，又反对阎锡山提出的什么“守土抗战”、“无条件存在”等媚日妥协的口号，阎锡山便逐渐对续积恨在心。
秋林会议后，阎锡山组织了“突击队”、“精神建设委员会”等秘密特务团体，散布谣言，瓦解新军，破坏新军，打击牺盟会，还下令解散动委会，撤销第二战区保安司令部，将司令部下辖6个支队改编为暂编第一师(收容了溃退下来的晋绥军第四十四团)，任命续范亭为师长。续范亭则在改编军队时，请求八路军派政工干部进行协助，并与八路军一道同阎锡山的分化、破坏行径进行了坚决的抵制与斗争。1939年11月，反动军官冀聘之在赵承绶等人策划下，率第四十四团投奔宁武县宁化堡赵承绶防区。续范亭闻讯后于23日深夜亲率第三十六、三十七两团人马赶到宁化堡，将四十四团包围，及时截回了该团一营全部、二营一部共500多人，冀聘之只带了几个亲信逃跑。12月初，阎锡山阴谋改编决死四纵队为“抗日忠勇先锋军”，制作了该军第二军、第五师司令部的关防与图记以及委任状等，事为八路军察觉后及时采取措施予以粉碎。
在秋林，阎锡山对周建祉团长声称“我是要与日寇和共产党周旋到底的，直到我死也不变，我要坚持。”其实与中共周旋是真，同日寇周旋到底只是幌子。早在全面抗战爆发以前，阎锡山就秘密派遣警察厅长南桂馨、苏体仁、薄以众等得力爪牙常住天津，与日本人接洽捣鬼，这是他多年经营的第一个窟窿，在国民党、共产党、日本人这三个窟窿中，阎锡山主要费力经营还是面向着日本人的那一个的窟窿。
1939年12月16日，阎锡山在兴县蔡家崖开高级紧急军事会议，通知续范亭参加。续范亭与八路军三五八旅罗贵波政委会商后认为这个军事会议一定是极秘密的，大概要搞更大的鬼名堂。通知续范亭参加，可能想对他施加压力迫其反共，如不从命，就趁此扣押、杀害。为了表示团结抗战的诚意，深入虎穴探明情况，续范亭决定冒险前去赴会。阎锡山自己没有露面，让赵承绶主持这次会议，传达了他的密令，消灭决死二纵队，限期急速出兵消灭八路军一二O师三五八旅，妄图把共产党和山西的抗日武装一网打尽。续范亭一边听他们议论，一边又极力保持镇静，当会议讨论具体部署兵力，赵承绶等人去观察地图时，急中生智，假借入厕，溜出大门，策马飞驰而去。待监视续范亭的人发现后，续已走远了。当他跑到会场报告时，有人提出赶快派人追赶，把他扣押起来。赵承绶故作镇静，装出不介意的样子说：“走就走了吧!没什么关系，续范亭，阎长官了解他。”在赵承绶眼里看来，续范亭只不过是个中山陵剖腹、“以死谏蒋”，秋林会议泣读“总理遗嘱”、以泪谏阎，只知信仰孙中山的“愚忠”之人；眼前双方兵力众寡悬殊，八路军兵力分散，集结都来不及，此战必胜无疑，病歪歪的续范亭又能起多大作用?旧日同窗不如做个顺水人情。
续范亭逃离兴县蔡家崖后，星夜兼程直奔岚县史家庄三五八旅驻地。晋西北是保卫中共中央所在地陕甘宁边区的屏障，晋西北的得失，事关重大。在三五八旅旅部，他将蔡家崖会议的密谋告诉了旅政委罗贵波。当时三五八旅旅部只有一个营的兵力。续范亭得知后，迅速将其所属暂一师部署在阎军与八路军的中间地带，首当要冲，以便八路军迅速集中。阎军的先头部队是续范亭侄子续靖夫率领的一个师，在发现挡路的是其叔父续范亭部后，很快下令撤走了。由于续范亭的努力，我军在此事件中没有受到任何损失。
接着续范亭将队伍集中在地势险要的赤坚岭，并在那里与赶来的三五八旅七一四团、决死四纵队会师。12月28日，晋西北区党委与三五八旅党委在史家庄召开紧急军事会议，罗贵波在会上传达了中共中央、毛泽东12月23日致彭德怀、彭绍辉、罗贵波电，电文强调势不可免的“武装冲突不应由新军先发动，而应在赵承绶进攻时，新军占有利阵地，取防御姿态反攻而消灭之。”“新军反攻时的口号应是拥阎讨逆，打倒汉奸。”续范亭出席了会议。会上成立了“晋西北拥阎抗日讨逆总指挥部”，推选续为总指挥，彭绍辉、罗贵波协助指挥。根据续范亭回忆，当时他还发表过一篇文章，对阎锡山喊话：“只要你们抗战到底，我们叫你们爷爷都可以，但是请你们千万不要捣鬼”，揭露阴谋，争取社会舆论的同情。
但阎锡山执意孤行，与日军配合，以六十一军和十九军等几个军，突然向韩钧等所领导的决死二纵队包围进攻，经过一个月的苦战，韩部转入晋西北。同时，阎锡山又命令赵承绶、郭宗汾两个军，放弃岢岚、宁武、五寨对敌阵地，撤至兴县、临县、方山之线，包围决死四纵队、暂一师和工卫旅。1940年元旦，决死四纵队、暂一师和工卫旅发起反击，苦战半月，于1月15日击溃赵承绶、郭宗汾两个军，攻占临县城，赵、郭两军退守离南。在临县城举行的庆祝大会上，晋西北新军总指挥部正式宣告成立，直辖决死二、四纵队、暂一师和工卫旅，续范亭任总指挥，归属八路军晋绥军区战斗序列。
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