颜梅生
“旋风”席卷海南
1948年1月，东北民主联军第三纵队改称东北野战军第三纵队，韩先楚仍任司令员。11月，东北野战军第三纵队在辽宁锦州改编为中国人民解放军第四十军，韩先楚任军长，原辖第七、八、九师改称第一一八师、第一一九师、第一二○师，东北人民解放军独立第一师改称第一五三师调归第四十军建制，全军共5.9万余人。
1949年1月，四十军先攻占北平的南苑机场，与兄弟部队共同完成包围、分割北平国民党军的任务，为平津战役的胜利立下了汗马功劳。接着，韩先楚率第四十军向华中、华南挺进，与第四十三军协同参加渡江作战，解放华中重镇武汉。还担任中路军正面突击，参加湘赣战役、衡宝战役、广西战役，与兄弟部队共同歼灭国民党军白崇禧集团主力第七军军部及4个精锐师。甚至连续追击21昼夜，全歼白崇禧集团第一二五军。当时，大批国民党军残余逃到海南岛。海南岛防卫总司令薛岳将之收容后，加上驻岛部队，共约10万人，配备50艘军舰和30多架飞机，构成了陆海空立体防御体系，并以自己的字命名为“伯陵防线”。12月18日，第四野战军决定由十二兵团四十军和十五兵团四十三军解放海南岛的报告送到了毛泽东处。毛泽东没有立即批示，而是把报告压在了案头。毛泽东不是不想尽快解放海南岛，而是在考虑如何才能一战成功，避免轻率进攻而蒙受巨大损失。一个多月前，金门之战的失利，仍让他耿耿于怀，教训深刻。到了12月30日，毛泽东才作出了《关于做好渡海作战的指示》。
四十军将士大多数是东北人，从白山黑水一直打到琼州海峡，许多人都是第一次见到大海。有的战士甚至捧起海水喝过后，才知道海水是咸的。但韩先楚并没有退缩，在他看来既然没有翻不过的山，就没有过不去的海。他一面要求官兵每天在海滩上加紧练习荡秋千、走浪桥；在海里练习游泳、射击、划桨、摇橹；练“四组一船”、“六组一船”、近航、远航。一面去渔民中调查。渔民们告诉他:每年正月到清明，琼州海峡都是北风或东北风，渡海最为有利，帆船顺风顺水一夜可达对岸。过了谷雨（4月20日）就是南风，南渡就是逆风了。他还了解到，渔民大多都驾船去过海南岛的临高角，那里有大片沙滩，帆船一下子就靠上去了。渡海作战，船是关键。但敌人从雷州半岛撤退时将沿海各种船或劫走或烧毁。韩先楚下令成立“动员船只工作队”分头开始找船和对船工进行动员。一天，从广西北海涠洲岛过来一个渔民，说那里有被敌人劫去的400多条双篷双桅大船。韩先楚赶紧派人去侦察，发现该岛只有500守敌，就立即派副军长带人去攻岛夺船。四十军还成立了帆船改装厂，将美军10轮大卡车上的发动机拆下来，将帆船改装成机船。又将野炮、山炮、战防炮、重机枪等装在船上，制成“土炮艇”。
1950年2月，解放海南岛的作战会议在广州召开。十二兵团副司令兼四十军军长韩先楚是会上唯一主动要求在大举登陆时随第一梯队上岛的兵团级指挥员，还提出：“我们的渡海工具基本上是风帆船，要依靠谷雨前的季风过海，如果在谷雨前的５天内，也就是４月20日前不攻打海南岛，就要往后拖整整1年。”但会议最终决定5月底完成渡海作战准备，6月渡海登陆作战，甚至给军委、毛泽东的报告中提出“时间可能要长，最好不限制，争取1950年完成任务为原则”。
韩先楚则坚持自己的意见，并直接向中央军委作了报告，最终得到批准。
一个月后，四十军征集到风帆船1058只、船工1417人。韩先楚又向中央军委报告称：业已准备就绪，“如果兄弟部队四十三军没有准备好，我愿亲率四十军主力单独渡海作战。”中央军委批示：四十军、四十三军另配属一个加农炮团、一个高射炮团及工兵、通信、后勤等部队，组成攻岛部队。并称韩先楚提出的“积极偷渡、分批小渡与最后登陆相结合的办法有效，即可提前解放海南岛”。
3月5日，韩先楚将第一一八师三五二团一营800名战士组成渡江先锋营进行“积极偷渡”并动员说：“喝了这碗酒，同志们定能闯过琼州海峡，把红旗插上海南岛！”次日下午1时40分该营成功登陆。26日和31日，第四十军、四十三军各一个加强团共6600多人乘169只风帆船“偷渡”，再次成功。4月16日18时30分，没有制海权和制空权的渡海作战全面展开。韩先楚随第一梯队指挥，率领四十军和四十三军乘坐300多只风帆船向海南岛进发。次日凌晨３时，四十军船队冲破国民党军炮舰拦截，在海南岛的临高角抢滩登陆。“军长，你也上来了。现在太危险！”三五五团政委夏其昌说道。“我怎么不能登陆？”韩先楚反问。“军长，滩头阵地还没有完全打下，快隐蔽一下！”夏其昌知道无法跟他“理论”清楚，只好把他拉到一块岩石后面。“战斗仍在继续，我们必须赶紧拿下滩头阵地！”韩先楚转身就走。夏其昌无奈，命令三营副营长：“你派人把军长看起来，不让他再往前走，一定要保护军长的安全！”
30日，四十军把红旗插到了海南岛的最南端，海南岛宣告全部解放。仅仅14天，薛岳指挥4个军苦心经营的“伯陵防线”便在“旋风”的席卷下土崩瓦解。
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