既然中央有權力用一個黨員的名義發表文章，又是中央軍委副主席、副統帥決定的，作為軍人，是應該服從的。但是，楊成武心裡還是沒有底。他從未在報紙上發表過這麼大塊的理論文章。
他讓秘書通知起草文章的幾個人和政治部門的負責人，到辦公室來研究此事。
他說：“文章不是我寫的，林總一定要以我的名字發表。你們這些同志都是秀才，要好好把關。裡面引用了不少馬克思、列寧的話，要好好核對一下，不能搞錯了，引文要准確。”
文章核對了引文后，送給了陳伯達和姚文元。
“大樹特樹”的文章，就這樣見報了。
文章見報后沒幾天，毛澤東把康生、楊成武叫到人民大會堂談工作時，談到了“大樹特樹”這篇文章：“那篇文章，我隻看了標題。標題就是錯誤的，是形而上學的。這是陳伯達的事!”他指指楊成武，說，“不是你的事!”
毛澤東沉思良久，又說：“這不是哪個人的事，是關系到全黨學習的問題。全黨都要學習馬列主義。”
毛澤東雖然沒有批評楊成武，但他畢竟是文章的署名人。作為黨的高級干部，連標題的錯誤都沒有看出來，他感到內疚，臉紅。
康生、楊成武把毛澤東的指示向中央小碰頭會做了傳達。楊成武做了自我批評。他說：“文章雖說不是我寫的，但我沒有看出文章的內容是不符合馬克思主義的。作為黨的高級干部，應該具有較高的馬列主義理論水平。我埋頭在工作中，對這樣重大的理論問題了解太少，我應該做自我批評……”
12月18日晚，毛澤東在人民大會堂召開的碰頭會上，再次批評陳伯達：“越讀書越蠢，文章不是楊成武寫的，是你們(指陳伯達、姚文元)叫人搞的。我隻看了標題，沒看內容。你不是中國的馬克思嗎?有些語言沒有從科學辯証法中去考慮，你們要執行奴隸制，要寫人的絕對權威，我才不相信你們寫文章的人，我說不相信，不是完全不相信，列寧怎麼講的?相對真理和絕對真理嘛!就標題來說是反馬克思主義的……”
陳伯達被毛澤東批得臉色發紫，頭都不敢抬。
散會時，陳伯達朝楊成武拱拱手，說：“楊代總長，我對不起你!”
此后，毛澤東又同汪東興講了此事。汪東興於12月21日在懷仁堂傳達了毛澤東有關“大樹特樹”問題的指示：“這是個學習問題。我現在看三十本書。不要專吃清白菜，要吃點雜花菜，看點馬列主義。時間還是有的。不是哪一個人的問題。要學習嘛……”
事情並沒有因此而結束。這期間，湖南韶山鐵路通車，毛澤東要在他的老家舉行盛大典禮。為此，湖南省革命委員會寫了一份《關於慶祝毛主席塑像落成，韶山鐵路通車向中央請示報告》。
這份文字並不很長的報告，多處使用“大樹特樹毛主席的絕對權威，大樹特樹毛澤東思想的絕對權威”的提法。
報告送到毛澤東案頭，12月26日毛澤東又做了如下批示：
絕對的權威提法不妥。從來沒有單獨的絕對權威，凡權威都是相對的，凡絕對的東西都隻存在相對的東西之中，猶如絕對真理是無數相對真理的總和，絕對真理隻存在於各個相對真理之中一樣。
大樹特樹的說法也不妥。權威和威信隻能從斗爭實踐中自然地建立，不能由人工去建立，這樣建立的威信必然會垮下來。
看了毛澤東的文字批示，楊成武越發感到那篇文章錯誤的嚴重性。他向周恩來建議：“現在各大軍區和各省的主要負責同志都在京西賓館，是不是可以向他們傳達一次毛澤東的批示和講話精神，以免再犯這樣的錯誤。”
周恩來說：“應該。你去傳達。”
楊成武於當天趕到京西賓館，向那裡的各地領導同志傳達了毛澤東的講話精神和批示的全部內容。
有趣的是“楊余傅”事件發生后，知情人林彪、葉群、康生、陳伯達，又變換了另一種腔調，把這篇文章列為楊成武的一大罪狀。
3月23日晚，在人民大會堂召開的大會上，曾經修改過這篇文章的陳伯達煞有介事地說：“這篇文章，狗屁不通。我根本沒看，放在我的床底下，壓了一個多月。這樣的文章，居然還能發表?……”
康生擺出理論權威的架子，說：“什麼大樹特樹，違反馬克思主義的嘛!楊成武懂什麼!……”
江青總是一貫正確的，她說：“這篇文章我沒有看，不用多看，看個標題就是有問題的嘛!”
林彪在3月24日人民大會堂的駐京師以上干部會議上的講話說：“……還有那篇大樹特樹絕對權威那篇文章，他拼命活動，要登。后來登在人民日報的第二版上，他還很不滿意，那個第一版上當天登的是什麼呢?是毛主席的教育指示。他認為他的文章應該登在毛主席的前面，要佔第一版。”
……
