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5 鴉片是養兵的“黑色金子”
有財政史專家如是說：“自太平天國以來，湖南就戰亂不斷，湘省軍隊防剿本省，援剿鄰省，窮兵黷武，迄無虛日，財力大多耗於軍隊。一直缺乏發展經濟的安定環境，使得原來就不富裕的湘省經濟遭遇重創。加之清末以來長江中游洞庭湖沿岸一帶自然災患的頻繁襲擊，早已民不聊生。正常環境下，若僅寄托傳統的封建土地稅和貨物稅，全省經濟收益，不過300萬兩，再加之厘金收入，亦不過500萬兩。民國的前10年間，歲出已增至600萬兩，嚴重的財務赤字，達到了無可轉變的水平。如何才能拯救頹局，填補赤字呢？民國初期的湖南軍閥們認為鴉片貿易一本萬利，是迅速聚積財富，開脫經濟厄境的最好手段。”
由於湖南地處軍事要位，當時境內南北軍旅，交集一隅，軍隊人數一度達到16.5萬人，超過了兩廣和雲貴四省軍力之總和，可謂“傾全國之師，集於湘境”。龐大的軍隊和頻繁的戰役，所需軍餉是歷任的湖南軍閥頭目們最頭痛、最惱火的事情。他們一旦處於這個厄境時，首先想到的是如何設法奪取稅收寶地。解決的辦法通常是訴諸戰爭。
鴉片，也就成為軍閥們養兵的“黑色金子”。
洪江有幸，淌金流銀，稅源充足﹔
洪江不幸，軍閥眼紅，戰事頻頻。
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