水兵一連在八尺門渡口打擊國民黨軍傘兵部隊資料照片
島嶼，是海洋中的天然要塞。奪島作戰，背水一戰不如攻於九天之上。從地中海的克裡特島、西西裡島，再到太平洋上的新幾內亞島、菲律賓哥黎希律島，朵朵傘花綻放在海天之間，繪成一幅幅經典的空降奪島作戰圖。鮮為人知的是，60年前，國民黨軍傘兵部隊也曾照貓畫虎，試圖突襲我福建東山島，但鎩羽而歸。此役，雖是我軍首次在守島作戰中應對空降突襲，將士卻能從容不迫，奮起迎戰，直至完勝！所獲經驗至今不無裨益。——編者的話
60年前的東南沿海，戰雲密布。
這年1月，艾森豪威爾就任美國總統后，對台公開實行“放蔣出籠”的政策，縱容台灣當局對大陸沿海地區進行襲擾。
這年初，蔣介石宣布1953年為“反攻年”。
這年6月，朝鮮停戰談判達成協議，國民黨對於中美之間緊張局勢的可能緩和十分恐慌，於是決定採取一次大規模軍事行動，以此揭開“反攻大陸”的序幕。
國民黨軍金門防衛部司令胡璉的如意算盤是“以大吃小，速戰速決”。為達成作戰突然性，作為軍中精英的傘兵自然入選“急先鋒”，目標則鎖定在東山島八尺門。
東山島是個孤島，島北八尺門渡口為大陸進入東山的唯一通道，故有“東山屏閩粵，八尺定乾坤”的說法。誰控制了八尺門，誰就控制東山的大門，因此，東山島之戰，八尺門渡口成為雙方爭奪的焦點。
國民黨軍傘兵在台灣經過較長時間的訓練，其中許多人在抗日戰爭時就受過傘兵訓練，有的已經是10年以上的老兵了，還擁有全副美式裝備。這次竄犯東山島之前，該部又集中進行了專門訓練。
據后來被俘的國民黨軍傘兵中尉分隊長張永春和少尉分隊長張建民說，在竄犯東山島前，美軍在台灣的所謂軍事顧問團人員就緊張起來，給傘兵“緊急授課”，傳授所謂爆破術和美式通訊器材的使用法。7月1日，傘兵就在美國軍事顧問團指導下進行了“沙盤演習”，7月8日，又在台灣八德機場舉行“菱形島”（東山島如菱形）降落大演習，演習時美國軍事顧問團團長蔡斯和蔣軍空軍司令王叔銘都在場打氣。
即便做了諸多准備，這支台灣當局的“精銳機動突擊力量”臨戰還是陣腳大亂。
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