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1948年9月遼沈戰役開始后，蔡正國率部向北寧鐵路線附近集結。東北野戰軍首長給第十師下達的任務是：隨第四縱隊其他兩師，迅速轉向錦州以南，隨后切斷錦西、興城之間敵人的聯系。9月20日，蔡正國率部繞過錦州以南敵軍控制區，直插錦西、興城地區。9月23日夜，蔡正國指揮第十師二十九團，拿下興城東北郊的白馬石高地后，轉向首山山口，與第十一師、第十二師協同作戰，在以后兩天的戰斗中，第十師的部隊發動勇猛沖鋒，先后攻克了干柴嶺北高地、韓家溝火車站。9月27日，第十師主力又向興城火車站和興城古城外圍之敵發起攻擊，至次日早晨將其全部肅清。
9月29日拂曉，第十師三十團在東城門附近實施爆破，而后炸開城門﹔二十九團緊隨其后，在炮兵配合下架起雲梯登城，經反復沖鋒，佔領魁星樓﹔二十八團在北城門實施爆破成功，炸開城門后沖入城內。經過3個多小時的激戰，第十師部隊全殲城內的國民黨守軍3200多人，解放了這座古城。
興城解放后，蔡正國顧不得休息，投入了下一步作戰的准備之中。10月21日，東北野戰軍第二兵團司令員程子華考慮到四縱十二師自10月10日塔山阻擊戰開始以來一直擔任正面阻擊任務，戰斗傷亡減員很大，決定調十師二十八團接替十二團負責防守塔山以東陣地。10月13日，剛從華北海運到葫蘆島的國民黨精銳部隊九十五師投入戰斗，該師號稱“趙子龍師”，揚言“沒有趙子龍拿不下的陣地”。面對著敵軍的強大攻勢，十師二十八團毫無畏懼，沉著應戰，打退了敵人一次又一次的進攻，戰斗打得十分殘酷。敵人在督戰隊的威逼下，不顧死活地向我陣地推進，堅守在陣地上的二十八團傷亡很大，有一個排在僅剩下9個人的情況下仍堅守陣地。蔡正國打電話向四縱隊指揮所報告前沿戰斗情況時說：“二十八團打得非常英勇，情況是很嚴重的，我們……”說到這裡，電話裡傳出了連續不斷的轟響，敵人的炮彈就在師指揮部附近爆炸了。縱隊司令員吳克華立即指示：“要告訴同志們，一定要死守陣地……”沒等話說完，電話就不通了。等到過一會兒電話再次接通時，蔡正國已經到了前沿陣地指揮作戰，縱隊政委莫文驊對十師政委李丙令說：“告訴蔡師長，一定要死守，敵人打到哪裡，哪裡就是第一線，一步不能退!”10月14日，接替二十八團的十師三十團面對著敵人更加強大的攻勢，以堅強的意志死守塔山，在當天擊退了九十五師兩次大規模沖擊、八次連續沖鋒，打掉了敵軍的銳氣，而我軍的塔山陣地卻寸土未失。戰斗結束后，蔡正國麾下的十師二十八團榮獲“守備英雄團”的榮譽稱號。
遼沈戰役后，蔡正國擔任第四野戰軍第四十一軍一二一師師長，上級命令蔡正國師先行入關接管北平，后來又作為入城部隊接受毛澤東、朱德等中央領導的檢閱。莫文驊后來回憶說：“我當時是四十一軍的政委兼黨委書記。因為在遼沈戰役的塔山阻擊戰中表現神勇，紀律嚴明，毛主席親自點將，派我們先遣入關，而且賦予了警備北平的任務。1月31日12點30分，我帶領一二一師出發到西直門去與國民黨軍隊交接城防。記得當時走在最前面的是前衛連，我站在一輛美式敞篷吉普車上，后面是一名戰士，手擎一面人民解放軍軍旗，隨后是一輛中型卡車，車上是警衛班，配有輕機槍、六○炮。接著是蔡正國師長、李丙令政委率領的接防部隊。隨后蔡正國率領部隊一路南下打過長江。1949年7月，蔡正國任第四十軍副軍長，參加了衡寶戰役和廣西橫縣以東戰斗，緊接著又追殲殘敵，強渡瓊州海峽，於1950年4月解放海南島。”
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