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9 月1 日中午，船長對大家說，經過一個月的長途旅行，明天就要到敖德薩了，建議午后各自回艙，收拾東西，好好休息一下，准備明天下船。午飯后，馮穎達、馮曉達跟著進了父母的艙室，李德全開始收拾東西，馮玉祥半倚在床上，給兩個女兒講述他1926 年訪問蘇聯的情形。正說著，馮曉達忽然聞到一股氣味，四下一看，發現有煙從門縫裡涌進來。“著火了！”馮曉達驚呼著從沙發上蹦起來，第一個沖了出去。馮穎達跟著也朝外跑，她忽然想起應當去通知姐姐馮理達。
馮玉祥來不及思索，跳下床來，本能地向艙門外奔去，李德全抓起丈夫的大衣，緊跟在后面。這時，過道裡已是濃煙滾滾，一片漆黑。李德全隱約聽見丈夫痛苦的呻吟聲，但她已被濃煙嗆得頭昏眼花，說不出話，無力再往前走，又踉踉蹌蹌地回到艙內，一下栽倒在沙發上，失去了知覺。
正躺在床上休息的馮理達無意間一抬頭，看見從艙頂的壁縫間鑽進縷縷黑煙。正在整理東西的羅元錚還以為是小孩在上面奔跑而揚起的灰塵。這時，馮穎達一頭闖進來，喊了句“著火了！”轉身又往外跑。馮理達眼疾手快趕緊把她拖回來，緊緊把門關上。“從窗口出去！”羅元錚迅速打開舷窗先把馮穎達推出去，接著和馮理達從窗口爬了出去。
住在他們對面的賴亞力和馮洪達，也是從天花板冒出的黑煙中發現火情后，從舷窗爬出來的。馮洪達出來之后，首先想到的是爸爸媽媽怎麼樣了？但趕到父母住艙外面時，隻見窗戶緊閉，裡面一團漆黑，什麼也看不見。情急之下，馮洪達掄起雙拳猛砸玻璃，手都出血了，玻璃卻紋絲不動。這時，羅元錚遞過太平斧，馮洪達用力將玻璃劈開，從窗口爬進艙內。
艙內濃煙彌漫， 馮洪達睜不開眼，更無法呼吸。他憋著氣，伸手到處亂摸，在沙發上摸著已昏迷的母親， 就抱起來送到窗口，馮理達和羅元錚把母親接了出去。馮洪達探頭向窗外深吸了幾口氣，接過羅元錚遞進來的滅火筒，艱難地打開閥門，一股泡沫強勁噴射而出，濃煙稍被驅淡。這才隱約看見父親巨大的身軀面朝下扑倒在進門的地方。馮洪達猛扑過去，把父親翻過身來，托起他的頭，想把他抱起來，但嘗試了幾次都沒有成功。
在這千鈞一發之際，四個身穿消防服的蘇聯船員沖進艙來，他們一個人拉起馮洪達，三個人托起馮玉祥送到窗口，但馮玉祥身材高大，從窗口出不去。馮洪達見狀，又掄起斧子，向窗框橫劈豎砍。在蘇聯船員的幫助下，窗口擴大了，馮玉祥終於被救出，抬到了遠離煙火的甲板上。
船醫趕來，翻開馮玉祥的眼皮一看，瞳孔已經擴散，再試脈搏，也已停止，立刻進行人工呼吸，也不見心臟起搏。船醫想注射強心劑，但醫務室已被燒毀，什麼藥品也拿不出來了。窒息過久，急救無藥，頃刻之間，馮玉祥將軍與世長辭。
“勝利號”上有200 多名乘客和船員在這次大火中喪生。與馮玉祥同住頭等艙的四位蘇共中央委員，三人遇難，一人重傷。李德全經過搶救蘇醒過來，但最先出去的小女兒馮曉達，卻再也沒有回來。
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