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爬冰臥雪走祁連
為了生存，為了不叫這支紅軍垮掉，為了多帶出去一個人，為革命多保存一些力量，左支隊首長決定殺馬、殺駱駝讓戰士們吃。戰士們忍痛含淚殺掉跟自己一起南征北戰、馳騁沙場的英雄戰馬，心如刀割。進山大約走了20 多天，騎兵連的馬，所有團以下干部的馬，全部殺掉吃了。后來支隊首長派軍部通訊員將他們騎的馬分送到各營讓戰士們吃。
軍部通訊員牽送到三營的是一匹大白馬。戰士們看見馬，都嚷著圍上來，有的卷卷衣袖，准備動手。這時，一個名叫秦小明的戰士，從人群中擠了出來，仔細端詳著這匹馬，突然叫起來：“這是軍首長的馬呀，是李主任的，我認得，今天，我昏倒在山那邊，李主任叫我騎的就是這匹馬。”他撫摸著馬背，說著說著竟哽咽住了。他說：“首長的馬，我們不能殺! 首長這樣辛苦，身體又不好，我們寧願餓死也不能殺首長的馬!”另一個戰士連忙補充說：“對! 如果把這匹馬殺掉，再有同志昏倒，騎什麼呀！”大家亂哄哄地講開了，都主張要把馬送回去。
夜色已濃，篝火也更紅了。三營營長和周純麟牽著馬走到支隊部，首長們還都圍在火旁，拿著指南針，看著小地圖，研究第二天的行軍路線。程軍長見把馬牽回來了就問：“怎麼把馬送回來了?”他們說了戰士們不願殺馬的原因。李政委說：“不吃點東西，明天怎麼走路? 叫大家把馬殺了吧!”三營營長把戰士們的意見談了，首長們考慮了很久，同意了這個意見。這時候，其他營裡的干部也先后把馬送了回來，都說戰士們不願殺。李先念政委站起身來，感慨地說：“你們去吧！告訴大家，在我們共產黨隊伍面前，沒有克服不了的困難，我們一定會想辦法取得勝利！”
中央電文振軍心
僅有的一部電台，因為沒有電池，也沒有汽油，無法工作，電台工作人員決心把汽油發電機改成手搖發電機，可是一直沒有成功。
1937 年3 月23 日，部隊到達青海海巡堡以北的分水嶺。傍晚，在一個巨大的山岩旁邊停下來。和往常一樣，電台人員不顧疲勞，又在改造發電機，李卓然主任在幾個電台工作人員身邊，聚精會神地看著他們改造發電機。工夫不負有心人。電台人員經過艱辛努力，終於將汽油發電機改成了手搖發電機，發出“嗚、嗚”有節奏的連續不斷的聲音。左支隊終於與黨中央電台溝通了聯絡。
李卓然、李先念很快擬了電文向中央報告西路軍情況，請求中央指示。黨中央回電指示：要保存力量，團結一致，前進的方向是新疆或內蒙古，去向由左支隊自己決定，但不論到哪裡，中央都派陳雲、滕代遠同志去迎接。工委立即開會，研究中央的指示，決定前往新疆，並報告中央。
為了防止敵人偵察到左支隊的行動方向，決定每周與中央聯絡一次。同時，工委決定，立即將這個振奮人心的消息向部隊傳達。得到中央的指示，真像是在夜海中迷途的航船看見了燈塔。李卓然用手指理著亂蓬蓬的大胡子，臉龐泛起一片紅暈，高興地說：“好了好了，流離失所的孩子，終於找到爹娘啦！”
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