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人民日報社的甜水井與北京水系
陳慶余先生回憶，民國初年，王府井大街還是一條土路，無風三尺土，下雨一街泥。比不上當時人們常說的東四、西單、前門、鼓樓前幾條街熱鬧。整條大街從北到南隻有五六盞煤油路燈，裝在6尺多高、3寸左右粗的木杆頂端的玻璃罩裡。點燈人每天扛著小梯子來擦燈、添油、點燈、熄燈。街上各商號門前，有的挑著各式各樣的紗燈、壁燈，有的高懸一兩盞亮堂堂的汽燈。
當時王府井大街北口和東華門大街東口、八面槽大街南口交叉處，叫丁字街。在靠近王府井大街北口偏西，當時公興合油鹽店門前，有一口官井（1996年王府井大街改建時發現此井）。陳慶余清楚記得，當時井上豎著一丈多高的井架，井架上懸著一個滑車，滑車上纏著又粗又長的大麻繩，麻繩兩端各系著一個大柳罐。兩個打水人站在井台上，一上一下從井裡往上打水，然后用水來潑洒王府井、東華門、八面槽、金魚胡同等街道。但這口井的水是不能喝的苦水。
北京城因水而生。老北京城——薊城位於蓮花池（今北京西站附近）畔，元朝以積水潭為中心建設元大都。皇宮食用玉泉山泉水，市民吃井水。
隨著北京城甜水緊缺，官井逐漸為私人承租。承租一口甜水井，意味著掌控幾條胡同幾百家人的吃水用水。
幾百年前，海澱曾是一片水草茂盛的沼澤地，流泉縈繞，湖泊成群。那時的北京是一片河網縱橫、溪流交錯的美麗水鄉。自明代起，北京城的地下水質已大不如前。元朝時作為南北大運河終點、船桅林立的“海子”，明清時已被大片的街道和稻田蠶食﹔元朝時曾為南北漕運帶來輝煌的通惠河，明清時已是運行維艱，難以為繼。而這時的水井大多是苦水井，甜水井已極為罕見，僅有安定門外滿井、天壇祈年井、陶然亭姚家井、王府井等少數幾口甜水井被頻繁載入史冊。所以，王府井不單因王府，更因甜水井而著名。
人民日報社院裡的那口井應該是其中的一口甜水井。報社很多老同志都記得那井上有一個小亭子。據筆者考証，目前好友世界商場西北角那口井是復制品。
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