今天展現在人們面前的天安門城樓，在40多年前曾重新翻建過。當時翻建工程極為保密，而且工程又發生在“文革”期間，更使得這段重建過程神秘莫測……
施工人員需“根正苗紅”
自1465年（明成化元年）建成后，天安門城樓已有500年歷史了。上世紀50年代和60年代，天安門城樓曾經進行過幾次簡單、小規模的維修。1965年河北邢台地區發生的強烈地震，令天安門城樓整個木構架的變形越來越大，糟朽等情況日趨嚴重。
1968年3月，天安門管理處向北京市委緊急報告：“天安門是我們偉大領袖毛主席檢閱廣大革命群眾的地方……為了保衛偉大領袖毛主席的絕對安全，向全國人民負責，我們意見，要下定決心，採取治本的辦法，對城樓進行重新翻建。”
重建天安門城樓工程的方案經周恩來總理批准后，立即組成了由總參、北京衛戍區、北京市革命委員會等有關部門參與的“天安門城樓重建領導小組”。承擔修繕任務的是當時北京市第五建筑工程公司。“五建”之所以能擔當如此重要任務，與一位叫姚來泉的木工師傅有著重要的關系。姚師傅與天安門似乎有著一種天定的緣分：天安門每年搞國慶大游行，所有的彩車模型都是由他領銜制作的。1969年國慶20周年大游行時，姚師傅制作的“祖國山河一片紅”的模型車，后來被先后印制在郵票、日歷和香煙盒上。
接受任務后，“五建”選派了一批“根正苗紅”、政治可靠、技術過硬的精兵強將。施工隊伍按軍隊編制管理，組成了木工連、瓦工連、彩油連、架子工連和混合連5個施工分隊，總計約500人。為保証施工過程的絕對安全，有關部門還調派了北京衛戍區兩個連的解放軍戰士加入工人隊伍，擔負安全警衛工作。從施工隊伍的組建到施工材料籌備，整個過程是在極為秘密的狀態下進行的，所有參與這項工程的人員都經過了保密教育。
為了確保工程不被外界知曉，在修繕正式開始前，整個天安門城樓被遮擋起來，形成一個封閉的環境。
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