1980年夏，在攀登峨眉山的崎嶇小徑上，鄧小平問候鄉親。
為群眾謀利益——“要根據群眾的意見，決定食堂的去留”
從1959 年到1961 年，黨和人民面臨建國以來前所未有的三年嚴重經濟困難。1960 年11 月，中共中央發出關於農村人民公社當前政策問題的緊急指示信，要求全黨用最大的努力來解決糾正各種“左”的偏差。1961 年3 月13 日，毛澤東給劉少奇、周恩來、陳雲、鄧小平、彭真和在北京參加北三區會議的干部寫了一封信，提出應當認真調查公社內部兩個平均主義的問題，並提出希望鄧小平、彭真去密雲、順義、懷柔等地實地調查的設想。
1961 年4 月7 日至21 日，鄧小平和彭真組織五個調查組，到北京郊區的順義、懷柔等地農村進行調查。他們走訪了十幾個社隊，以蹲點、座談、訪問等形式，詳細了解農村實際和干部群眾的情況。
針對人民公社的“一平二調三收款”對社員生產積極性的影響，鄧小平說，調動干部和群眾生產積極性的關鍵問題就是要盡快制定“三包一獎懲”（包工、包產、包成本、超產獎勵、減產懲罰）和“四固定”（將土地、勞力、耕畜、農具固定到隊）責任制。包產單位要小一些，便於互相比較生產條件，讓社員在同等條件下搞生產競賽。定生產指標要留有百分之十的余地，照顧到有產可超。要克服平均主義，認真執行“按勞分配，多勞多得”的分配原則， 承包單位之間、社員之間無論如何不能拉平。多勞多得是天經地義的事， 是社會主義分配原則。
在談到如何確定吃糧指標問題時，鄧小平說，人與人之間勞動有強弱，干部也有好壞，出勤多少也不一樣。為了獎勤罰懶，不僅在勞動報酬的工分上要有差別，口糧的差別也要相當明顯。這樣就能克服平均主義，就能刺激生產者搞好生產和克服各種災害的積極性。多產多留多吃多購，按勞分配，群眾是會贊成的。
鄧小平在順義多次召開座談會，詳細了解群眾對公共食堂的看法。面對多數人都不敢說真話的情況，鄧小平嚴肅地說：“公共食堂是個大問題，現在群眾議論很多，要注意一下，吃食堂是社會主義，不吃食堂也是社會主義。”“要根據群眾的意見，決定食堂的去留。”
在調查期間，鄧小平還考察了城鎮集市和廟會。看到農貿市場蕭條，供應緊張，大批手工業和家庭副業消失，嚴重影響到群眾的生產和生活后，他的心情非常沉重。他對隨行的縣委及公社負責同志說，導致這種結果的原因是政策問題，是流通渠道問題，過去有人關心的事，而現在沒人關心了、自流了。他要求大家用經濟辦法，而不是用政治辦法，把生產發展起來，把各種手工業和家庭副業恢復起來。他還特別指出，社員的家庭副業不能丟，應該是六畜興旺，尤其是養豬，很重要。既能滿足城鄉人民的生活需要，又能增加農民的收入。
經過半個多月的實地調查，鄧小平、彭真掌握了大量的第一手材料。5 月10 日，他們聯名向黨中央和毛澤東寫了一份報告。其中指出，從一個多月調查的情況看，貫徹執行“十二條”“六十條”指示的結果，農民群眾的生產積極性已有很大提高。但是，要進一步全面調動農民的積極性，對於供給制、糧食征購和余糧分配、“三包一獎懲”、評工記分、食堂、所有制等問題的措施，還要加以改進，有些政策要加以端正。報告明確指出，三七開供給制辦法，帶有平均主義性質，害處很多，干部和群眾普遍主張取消。建議吃食堂、不吃食堂的都給予便利，對包產的方法是不是可以採取包產那部分的余糧購九留一，對超產部分的購四留六，把生產隊的分配和社員的生活分開來。
5 月，毛澤東批發了鄧小平和彭真的調查報告。之后，在全黨深入調查研究的基礎上，1961 年五六月間召開的中央工作會議重新修訂了《農村人民公社工作條例》（即“農村六十條”），取消了公共食堂，取消了供給制，生產隊在管理本隊的生產上，有了一定的自主權。
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