|
1915年12月21日，袁世凱特封“最為忠順”的浙江將軍朱瑞為一等侯爵。其太夫人六十壽辰時，“特派鄂人萬德尊為欽命大使，頒賜‘福壽’字兩個、誥封一通。首押皇帝之寶，壽詔一軸。德尊蒞杭，朱瑞跪接於車站……德尊高乘紫輿，朱瑞后隨。全城文武齊集拱待，禮騎清塵，軍樂疊奏，旌旗飛動，直趨爵府……杭人謂，自乾隆皇帝南巡后，未有如此次禮儀隆重尊樹威嚴者”。讀詔中立，好不威風，萬德尊自雲“天使之言”。1916年8月，朱瑞故於天津時，萬德尊送挽幛“鴻猷未竟”。
那麼，此信是萬德尊寫給誰的呢？萬德尊盼其轉呈的“帥座”又是誰呢？時任副總統兼參謀本部總長黎元洪、陸軍總長王士珍等軍界首腦，均有被尊稱為“帥座”的資格。
1917年2月28日《陸軍少將名冊》等載，萬德尊原任“直隸總督府軍事顧問官”，現任將軍府參軍。1917年三四月份，萬德尊繼已故的陸軍少將何立朝之后任直隸第五路巡防統領。直隸第五路巡防隊，1600余人，駐宣化等處，由薊榆鎮守使兼統。
《閻錫山檔案·要電錄存》載，1917年張勛復辟后，萬德尊率“宣化巡防三營”參與討逆。1917年6月7日，察哈爾都統田中玉電請直隸督軍曹錕、直隸省長朱家寶“轉令宣化萬司令，遇有緩急，就近節制調遣”。7月6日，閻錫山接曹錕電稱，“已飭宣化萬統領派兵赴居庸關，堵擊逆勛”。7月13日，因晉軍遠來，“宣化統領德尊”致電閻錫山，“敝路軍隊附驥奔馳，當飭隨時妥為照料”。以往著述中，大多稱萬德尊曾任“宣化鎮守使”及察哈爾都統，但這兩處記載均值得商榷。其中，“宣化鎮守使”似為俗稱。1917年9月29日，奉大總統指令，“於宣化地方添設口北鎮守使一缺，以資控制”。10月，因直隸各路巡防“營數參差”，遂被改為四路守備隊，“每路設司令一人，即由各鎮守使兼充”。同時，劃分管區，天津為第一區、冀南為第二區、薊榆為第三區、宣化為第四區，“由各區鎮守使督飭訓練”。第四區守備隊司令由口北鎮守使、陸軍中將汪學謙兼任。尚未發現萬德尊升任口北鎮守使以及察哈爾都統的原始文獻記載。
萬德尊曾任黎元洪秘書。《公府秘書廳、侍從武官處等職員名冊(1917年)》載，萬德尊為大總統府秘書廳30名秘書之一，萬當時的住址在王公廠。尚不知此職是其任“宣化統領”之前還是之后。
1919年5月，陸軍總長靳雲鵬呈大總統徐世昌《為高等軍法會審訊明案涉嫌疑軍官李鳴鳳判決無罪仍留京查看文》稱，“本年一月，由部派令陸軍中將賈徳耀為審判長，陸軍中將張聯棻、中將銜陸軍少將萬德尊、陸軍少將羅澤暐、齊振林為審判官，會同司法官、軍法司司長施爾常，依法組織高等軍法會審……擬具判決書”。
1919—1920年，屈映光任山東省長時，萬德尊是山東預防虎疫(霍亂)出力人員之一。據《政府公報》載，1920年7月30日，內務部給予萬德尊“二等寶光嘉禾章”。此即萬德尊與屈映光過從甚密一說的依據。
1922年8月29日，大總統黎元洪“任命萬德尊為將軍府將軍”。前一天，“特任吳新田為藩威將軍”。《申報》分別刊有《任吳新田為藩威將軍》和《任命萬德尊為將軍府將軍》的消息。1924年《中國年鑒(第一回)》“將軍府”條目下，既有“藩威將軍吳新田”，也有“將軍萬德尊”。因此，萬德尊並非冠字的將軍府將軍。1923年2月25日，北洋政府《各機關及本府文武官員茶會銜名單》中，“將軍府將軍萬德尊”在列，表明當時其仍在京。1923年4月12日，萬德尊被“授為陸軍中將”。萬德尊躋身將軍府將軍后，月薪至少600元(銀元)，成為“高級閑散軍人”。其獲授陸軍中將后，薪俸理應更加優厚。
萬德尊是北洋政府時期值得研究、但常被忽視的一位有所作為的將領。據1917年2月28日《陸軍上中將名冊》統計表明，當時全國共有上將10人、中將329人(內加上將銜者52人)、少將965人(內加中將銜者117人)。萬德尊“加陸軍中將銜”的時間是1915年，已躋身全國中高級將領行列，按軍階的授予時間論，1917年在全國軍界排名應為400名左右。
陳年往事難免記憶模糊。對於萬德尊在北洋政府時期的官職，曹禺的回憶和今人述作與歷史檔案的記載時有抵牾。本文通過對萬德尊在北洋政府期間的任職情況深入挖掘，以彌補萬德尊的生平事跡的一些空白。(王勇則)
|
