第一個進藏的地理學家徐近之

徐近之先生晚年照片

徐近之(1908—1982)，名念庄，生於重慶江津縣朱沱鄉渡牛村。1927年考取南京東南大學地理學系。1934年，徐近之被竺可楨派到拉薩，在拉薩建立了第一個青藏高原氣象站。4年后徐近之進入愛丁堡大學攻讀地形學，獲哲學博士學位。

新中國的中國科學院成立后，徐近之任中國科學院南京地理研究所研究員、研究室主任、學術委員。

上世紀20年代后期的東南大學(后之中央大學)人才濟濟，學風甚盛。地理系的學生徐近之以勤奮好學著稱，他在課余常跟隨講師胡煥庸、黃國璋去緊靠校園的竺可楨教授家求教科研上的問題。竺可楨原為東大地理系主任，卓具學術成就，素孚眾望。他於1926年應天津南開大學之邀，主持氣象系和地理系。一年后南京國民政府成立。蔡元培出任中央研究院長，立聘竺可楨為中央氣象研究所所長，他因此又返回南京。有時也去東大地理系授課，甚受學生們歡迎，竺可楨發現徐近之雖只是學生，但抱負遠大，愛獨立思考，是一個可造之材。於是他在為徐近之一一做講解時，也著意加以指點。竺可楨曾幾次對胡煥庸等講師、教授說:他認為徐近之是頗具潛力的可造之才。在生活上對這個家境清貧的學生也盡力給予關照，還介紹他在《地理雜志》上發文章，並請編輯部適當多開些稿費以改善其生活，這令徐近之很感動。他是四川永川人，1908年生，父親徐立堂為清末秀才，家境較差，但徐近之卻自小好學，自強不息，16歲時畢業於重慶求精中學。1927年來南京，順利考入東南大學地理系。他很贊同竺可楨一向堅持的氣象學地理學密不可分的觀點。