1927年10月23日破曉，部隊在江西遂川縣大汾鎮突然遭到反動地主武裝蕭家壁部的襲擊。當時，情況非常緊急，連長曾士峨和黨代表羅榮桓命令張宗遜帶一個排，負責護送毛澤東。秋收起義前后，幾十天的長途行軍跋涉中，毛澤東的腳背早已被草鞋磨爛了，走路一拐一拐，行動很困難。他不時的微微皺一下眉頭，有時被崎嶇的山路猛地硌一下腳，禁不住輕輕吸一口冷氣。看到他艱難行軍的樣子，張宗遜和戰士們一次次提出用擔架抬著他走，毛澤東擺擺手說:“謝謝大家，我自己能走。”張宗遜堅持要抬，毛澤東堅決不坐。雙方爭執不下，彼此都很動情，毛澤東退讓說:“你給我弄根竹竿，咱們拄著慢點走，好嗎？”爭執才平息下來。在回憶此段經歷時，張宗遜曾感慨地說:“我們覺得，毛委員是讀書人，並不善於長途行軍，但他竟能如此經得住艱苦，很令人佩服。”
1928年4月，朱德、毛澤東在井岡山會師，張宗遜擔任中國工農紅軍第四軍連長，成為“我軍創始階段的少數幾個連長之一”，一度兼任過江西永新縣游擊大隊大隊長。
在“工農武裝割據”斗爭中，張宗遜一直在毛澤東率領下行動，緊隨在毛澤東身旁。毛澤東從斗爭實踐中總結出來的建軍原則和作戰原則，張宗遜都能較早地得知，認真學習領會，並積極貫徹執行。1929年1月，紅四軍轉戰贛南、閩西，張宗遜在戰斗中成長，歷任紅四軍第三縱隊九支隊(營)副支隊長、支隊長、軍代理參謀長。
毛澤東很重視偵察敵情的工作，當時沒有無線電偵聽設備，軍隊情報主要靠派人出去偵察和收集報紙，他曾多次派張宗遜出去收集報紙。下井岡山不久，部隊在大柏地打的一個大勝仗，就是根據從報紙上得到的消息布置的。
1929年2月初，部隊到江西瑞金地區活動，張宗遜奉命帶一個大隊(連)進入瑞金縣郵政局收集報紙，報上的一行消息引起他的注意:“獨七師劉士毅蕭致平團，經瑞金尾隨共軍，朱、毛部不久將被殲滅。”這說明敵人正向瑞金開來，他當即將這重要的情報報告了軍部。軍部遂決定部隊不在瑞金停留，而到大柏地去，相機殲滅該敵。2月11日，陰歷大年初一，紅軍在大柏地布置了伏擊陣地。蕭敵自恃追擊紅軍有功，大搖大擺准時進入紅軍伏擊地。一仗下來，全殲了蕭團並俘獲敵人800多名、繳槍800余支。（賈曉明）
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