池子華
中國紅十字會誕生於1904年3月，是近代以來歷史最為悠久的民間社團之一。紅十字會原本導源於西方。1863年2月9日，“紅十字運動之父”亨利·杜南促成“傷兵救護國際委員會”（1880年改稱紅十字國際委員會）在瑞士日內瓦的成立，標志著紅十字的誕生。次年在日內瓦召開有12國全權代表參加的外交會議，簽署了《1864年8月22日改善戰地陸軍傷者境遇之日內瓦公約》，紅十字運動由此蓬勃發展起來。
當紅十字運動在西方興起之時，中國社會還處在半封閉狀態，直到19世紀80年代后，紅十字才走進中國。1898年5月9日，《申報》刊登鯫生《創興紅十字會說》，文章追憶說：“十余年前，英醫梅威令君設傷科醫院於台灣，廣收台閩聰慧子弟數十人，教以臨陣醫傷之術，學成試可，挈之至申江演習於租界工部局廣場，招余及西友往觀。其人腰佩利刃，左手持紅十字小旗，肩荷藥籠醫具，衣袖亦以紅十字為証號，出入於白草黃沙之間，施其妙技，井井有條。后航海至天津謁當道之貴人，願赴軍營效力，當道者不用之，乃仍返台灣。”這是目前我們所見紅十字在中國活動情況的最早記載。
梅氏紅十字醫療隊是在國人沒有任何心理准備的情況下突然“冒”出來的，沒有輿論准備，沒有啟蒙宣傳，太過新奇而驟難接納，自在情理之中。補上啟蒙宣傳這一課，是絕對不可缺省的。在以后的16年中，有識之士宣傳鼓動，作出了不懈的努力，《申報》《大公報》《中外日報》等權威報紙也推波助瀾。經過十幾年的啟蒙宣傳和“移花接木”的實踐，紅十字會在中國的創興已是水到渠成。1904年3月10日，為援救遭受日俄戰爭蹂躪的東北難胞，在沈敦和等慈善家的奔走呼吁下，中、英、法、德、美五國代表集會於上海，發起成立上海萬國紅十字支會（“萬國”，即國際之意，“支會”，即分會，以與瑞士總會相區別。3月17日，正式定名為“上海萬國紅十字會”，五國合辦。日俄戰爭結束后由中國自辦），因“在中國地方創始承辦，中國遂永有紅十字會主權”（《晚清關於紅十字會開創之奏折》，見中國紅十字會總會編：《中國紅十字會歷史資料選編》，南京大學出版社1993年版，第9頁），中國紅十字會由此誕生。
紅十字為什麼在較短時間內能夠被國人所接納？原因主要有以下幾個方面：
首先，“睜眼看世界”，向西方學習，尋求富強，成為時代潮流，特別是經歷了甲午戰爭的慘敗以后，“師夷之長技”的“洋務運動”已從物質層面擴展到制度層面、文化層面。紅十字，作為十九世紀人類文明的新成果，在西學浪潮中被中國人“舶來”，原本屬於情理之中的事情。當時中國已被卷入世界，紅十字最終走進中國，也是大勢所趨。
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