文熱心
1. 兩個小戲
當年，李小嘉在花鼓戲《打銅鑼》裡扮演“林十娘”。她把一個自私自利、潑辣狡黠而又知錯改錯、良心仍存的農村婦女形象刻畫得入木三分。同樣，她的搭檔——著名花鼓戲藝術表演家凌國康，也將正直、聰明，卻又有著“喝兩口”小毛病的農民“蔡九癲子”的形象，演得活靈活現。與此同時，李谷一、鐘宜淳、彭復光搭檔演出的《補鍋》，則被譽為“唱、念、做、打的完美結合的作品”。
專家如此評價：“兩劇情節都十分生動風趣，人物性格非常突出，表演精彩，唱詞利落，也都富有深刻的教育意義。”演出之后，兩劇很快受到廣大觀眾的歡迎，風靡一時。
李小嘉告訴記者，兩個湖南小戲風靡全國，有其時代背景。當時，全國重視現代戲的創作，許多劇種都有現代戲出台。出台最早的是河南豫劇《朝陽溝》，評劇、滬劇、山東呂劇等也不甘落后。就是在這種大背景下，湖南省花鼓戲劇團創作了一批現代戲。《湖南戲劇志》中的一段記載——“6月17日至7月10日，湖南省1964年現代戲會演。640名代表參加，演出25場，41個劇目。出現《打銅鑼》、《補鍋》等一批優秀戲曲劇目”，足可印証李小嘉的說法。
《打銅鑼》、《補鍋》在湖南叫好，而真正把它們推向全國的是中南局第一書記陶鑄。
2. 組織會演
1965年8月，在陶鑄的親自過問和安排下，中南五省現代戲會演在廣州舉行。
東道主廣東獻上的是由飲譽海內外的紅線女主演的《山鄉風雲》﹔河南帶來的是豫劇《人歡馬叫》，由大名鼎鼎的常香玉主演。
湖南帶去的是“湘菜”——《打銅鑼》、《補鍋》等幾個地方小戲。這幾個戲雖然充滿濃郁生活氣息和喜劇色彩，但演員們卻都名不見經傳。“當時我21歲，李谷一20歲，凌國康大一點，也只是28歲，可謂初出茅廬。要跟大牌們打擂台，行家們捏著一把汗，我們心裡也忐忑”， 李小嘉說。“隨團的領導心裡也沒有底，帶隊的胡代煒同志就組織一批人，坐在觀眾中，聽議論，看反應。”
演出的大幕快要拉開時，化好妝的李小嘉溜到側幕偷看觀眾席：剪著小平頭的陶鑄正樂呵呵地看著舞台，前排還坐著香港影星夏夢、朱虹、石慧等。
“新媳婦豈躲得過家娘？”演員們想到此反而心裡輕鬆了。“咣！咣！咣！”三聲鑼響，拉開了《打銅鑼》的帷幕。隨著“蔡九哥”“秋收季節，谷粒如金，各家各戶，雞鴨小心”的喊聲漸逝，李小嘉——“林十娘”倒退出場。隻見她背身偷步，藏在籃子裡的“鴨子”一“叫”，便迅疾轉身，遮掩籃子，以防被“巡視”的“蔡九哥”發現……一招一式，淋漓盡致地刻畫出林十娘偷偷放鴨而又怕被抓的心理……輕快活潑、優美熱烈的音樂，風趣幽默的語言，笑料迭出的情節，濃郁的生活氣息，讓觀眾傾心不已。劇終，全場響起了熱烈的掌聲。
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