兩個“3天3夜”
1932年夏天，為栽培這位猛將，彭德懷選拔他到瑞金工農紅軍學校上級干部隊學習，意在把他培養成紅三軍團的“上級干部”。1933年1月，他以優異成績結業歸隊，升任五十八團團長，隨即參加了中央蘇區第四次反“圍剿”作戰。其間表現深得軍史研究者好評:“在黃陂、草台崗等戰斗中，堅決執行了在運動戰中伏擊敵人的作戰方針，對取得第四次反‘圍剿’殲國民黨軍3個師的勝利做出了貢獻。”
1933年5月，在江西寧都大湖坪，紅三軍團按三三制整編，李天佑被任命為第五師十三團團長。7月初，“左”傾路線領導人推行“兩個拳頭打人”戰略，命令以紅三軍團為主組成“東方軍”入閩作戰。8月中旬，他指揮本團將自稱“鐵軍”的國民黨十九路軍第六十二師三六六團全部消滅，開創了紅軍一個團在運動中殲敵一個團的紀錄，受到“東方軍”司令員彭德懷的盛贊，也創造了“東方軍”入閩作戰時期最大的亮點之一。當年底，因指揮十三團入閩作戰戰績出色，李天佑榮獲第二屆全國蘇維埃代表大會授予的三等紅星獎章，其部隊榮獲“英雄模范團”錦旗一面。
1934年1月，剛剛20歲的李天佑升任紅五師師長。4月，第五次反“圍剿”進行中，他奉命指揮了著名的高虎腦戰斗。談起這次戰斗，軍史研究者無不對李天佑的軍事才能津津樂道:“面對數倍於己的敵人在飛機大炮配合下的數十次沖擊，他以鋼鐵般的意志，在負傷的情況下指揮部隊堅守陣地3天3夜，擊退了敵人9次大的沖擊，直到接到命令才撤離戰場。”
1934年10月，第五次反“圍剿”失敗后，中央紅軍實行戰略轉移——長征。作為紅三軍團前衛，李天佑和政委鐘赤兵率紅五師，先后突破了敵軍的3道封鎖線，為軍團主力打開了通道。12月，在突擊敵人第四道封鎖線湘江之戰中，面對數量和武器裝備都佔絕對優勢的敵人，李天佑毫無懼色，奉命帶兩個團在廣西灌陽新圩阻擊國民黨軍兩個師。后人對他的評價是:“沉著機智，指揮若定，每天要打退敵人幾十次沖鋒，苦戰3天3夜，完成了任務。最終，保住了紅軍向湘江前進的通道，從左翼掩護中央機關縱隊渡過湘江。”高虎腦戰斗，李天佑“堅守陣地3天3夜”﹔湘江戰役，他又“苦戰3天3夜”。兩個“3天3夜”的聲譽，讓李天佑在紅三軍團的知名度迅速提高。
1935年6月，中央紅軍和紅四方面軍會合后，整編為左、右兩路軍分別北上。為加強兩軍聯系，時任紅三軍團作戰科長的李天佑，被任命為紅四方面軍第三十軍參謀長，成為軍長程世才、政委李先念的得力助手。（吳軍）
 |
