劉華清情系南沙 

為了南沙，未雨綢繆

在為赤瓜礁之戰歡欣鼓舞的同時，劉華清清醒地認識到，要更好地在南沙顯示我們的存在，有效地維護國家主權，就必須解決我們飛機的“腿短”問題。顯然，越南對中國威脅最大的，不是艦艇，不是蛙人，而是飛機。大陸距南沙1000多公裡，中國的作戰飛機長途奔襲到了那裡，油就剩下不多了，形不成真正的戰斗力，而相關國家比我們近得多。同等技術性能的飛機一起出動，相關國家飛機在作戰距離上就佔了優勢，航程近，不但可以增加滯空時間，還可以加大載彈量。真有戰事，我們的飛機就會鞭長莫及，保証不了海空優勢，保証不了戰斗的勝利，無法向全國人民交代。

要盡快改變我國飛機“腿短”問題，就需要發展航空裝備和在西沙修建機場。劉華清把這件事提到了議事日程上，並多方進行論証。

1988年3月29日下午，劉華清召集航空工業部、海軍、空軍、國防科工委、總參裝備部等部門領導，以及飛機研制廠家的專家、技術人員，就如何使中國空軍的航空裝備適應南沙斗爭需要進行了專題研究。專家們設想了一個花錢少、見效快、自力更生就可解決的應急方案﹔另外，啟動加油機工程。

劉華清同意專家們的意見，認為這是切合空軍當前實際、解決空軍殲擊機去南沙作戰問題的最實際最有效的辦法。特別是加油機工程，不僅可以加強南沙斗爭，而且可以解決空軍和海軍航空兵機動作戰問題，戰略意義極大。

幾天后，劉華清把會議研究的情況和個人想法，向中央軍委副主席楊尚昆和軍委常委會議作了匯報，大家一致表示同意。

之后，劉華清又召開了幾次協調會，應急方案出來了。經過幾個月試飛，証明方案可行。劉華清心中有了底。

加油機工程，從1989年1月開始啟動，1994年11月，全部通過設計定型審查。這項工程的成功，結束了國產飛機不能進行空中加油的歷史，標志著中國已經掌握了空中加油技術，填補了中國航空技術的空白，打破了西方國家的技術封鎖，為航空兵遠程作戰提供了技術基礎。

修建西沙機場的事，鄧小平早在20世紀70年代就提出來了，只是條件不具備而沒有落實，現在到了有條件有能力而且務必落實的時候了。從中央軍委到總部、海軍、國務院有關部門，大家的意見都是一致的。中共中央、國務院很快同意了軍委在西沙建機場的建議。

劉華清同海軍的領導經過幾次研究后，擬出一個初步方案：在西沙永興島，建一個平時可以擔負運輸任務，戰時可以執行戰斗任務的機場。

永興島北距海南200多公裡，南距永暑礁800公裡，西距越南400多公裡，位置適中。它的建成，使中國軍隊海空作戰能力可向南推進幾百公裡，對防護西沙和支援南沙作戰，無論從政治上、軍事上講，還是從經濟上講，都有大陸機場無法比擬的重要意義。

特別值得提出的是，建設西沙機場，海軍官兵採取了就地取材的辦法。工程師作過計算，修一個機場共需要沙石200萬噸。如果從海南送到西沙，每噸約需70元﹔如果炸礁填海，就近挖取沙石，每噸隻需10元左右。為節省建設投資，減少運輸量，縮短施工周期，海軍官兵決定就地取材，並在建設機場的同時，利用炸礁取石，擴大港灣面積，改善巡邏艦艇的停泊補給條件，一舉兩得。

1991年5月，西沙機場建成通航。海軍航空兵部隊立即進駐，擔負起了保衛西沙和南沙的任務。

空中加油機的研制成功與西沙機場的建成，對於更好地捍衛我國南沙主權，起到了很好的作用。