編者按：黃埔軍校是大革命時期國共兩黨共同創辦的軍事學校。軍校為國共兩黨培養了大批軍事人才，他們當中的絕大部分人日后成了統率千軍萬馬的將領。
共和國元帥：徐向前
徐向前，1901年11月8日出生於山西省五台縣永安村一個農民家庭。他一生說山西話，愛吃山西飯，平生沒有官氣，平常話不多，生活簡朴，不講究吃穿，給人的印象比較“土氣”，人稱“布衣元帥”。這位“布衣元帥”的革命生涯就是從黃埔軍校開始的。
1924年4月，徐向前從上海報考黃埔軍校，5月初到廣州入學，編入第一期第一隊。6月16日，學校舉行盛大的開學典禮。孫中山親自主持開學典禮，並作演講。他說：“……從今天起，立一個志願，一生一世，都不存升官發財的心理，隻知道救國救民的事業！一個革命軍人要有舍身精神，要不怕死。”孫中山先生一席話，徐向前深以為然，牢牢記在心中。從此他正式成為一名革命軍人。
軍校的學習生活嚴格緊張。每天天還沒亮，學員們就起床出操，穿衣服、打綁腿，緊急集合要在三分鐘內完成。操場緊靠珠江口，江水漲潮時，操場上的水漫過了學員的腳面，還照樣出操。課程分為政治教育和軍事課兩大類。在這裡，徐向前第一次接觸到了社會主義、共產主義、馬克思主義的書籍，不過他“還分不清民主主義和共產主義的根本區別”。在同宿舍的蔣先雲的影響下，徐向前積極地參加“青年軍人聯合會”的活動，接受共產主義的宣傳教育，同國民黨右派和“孫文主義學會”中的反共分子進行斗爭。
在軍校的學生中，徐向前學習努力，但寡言少語，喜歡靜靜地看書、思考，被看成是一個腼腆的青年。校長蔣介石每月要找十幾個學生當面測試和談話，從學生中網羅人才。一天，輪到徐向前了，他被叫進去，對話是這樣的：問叫什麼名字，答曰徐象謙﹔問是什麼地方人，答曰山西五台縣人﹔問在家干過什麼，答曰當過教員……一問一搭，機械刻板。日本士官學校畢業的校長沒看中眼前這個腼腆語訥的山西青年，更不會料到若干年之后這個學員會成為威震中國的著名革命軍事將領。他揮揮手，徐向前轉身走了出來。
軍校開學不久，爆發了第二次直奉戰爭。這是北洋軍閥時期規模最大的一次戰爭。孫中山來到粵北的韶關，把這裡作為大本營，准備利用北洋軍閥的矛盾，揮師北伐。徐向前所在的黃埔軍校第一隊，也奉命作為孫中山的衛隊，跟隨孫中山來到韶關，擔負警衛任務。一天，孫中山聽說軍校學生當中不少人病倒了，就偕夫人親自到軍營中察看。這天徐向前也病著。孫中山和徐向前說了好幾句話，但因為緊張、新奇、興奮，徐向前隻記得：“好好注意身體。”宋慶齡那溫和大方親切的問候，使徐向前和學生們終生難忘。新中國成立后，一次在北京中南海，徐向前和宋慶齡等會面，徐向前對宋慶齡說，在黃埔軍校時，他就見過孫夫人，那時他在黃埔軍校第一期第一隊，曾經擔任過孫中山先生的衛隊。宋慶齡連連拱手，說：“謝謝，謝謝，那時我們不認識呀！”徐向前笑著說：“我那時是普通一兵哩。”
1924年10月，廣州爆發了商團叛亂，徐向前參加了平定商團叛亂的斗爭。這是徐向前第一次荷槍實彈上戰場，他沉著勇敢地迎接了戰斗的洗禮。畢業后，徐向前在入伍生第三期任排長，並參加了第一次東征。在東征中，徐向前第一次率兵作戰，看到學生軍中的共產黨員、共青團員不怕流血犧牲的英勇獻身精神以及彭湃同志領導的海陸豐農民支援東征軍的革命盛況，他深受鼓舞。
1925年夏，徐向前離開了黃埔軍校，被調到河南國民第二軍第六混成旅，先后任教官、參謀和團副。1926年11月，徐向前到達北伐軍佔領的武漢，不久被分配到黃埔軍校武漢分校一隊任少校隊長。在這裡，徐向前選定了他終身奮斗的目標：立志為共產主義事業奮斗。1927年3月，他正式加入了中國共產黨，從而實現了他一生中最重要的轉折。
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