甲午戰爭改變了中國和日本
甲午戰爭的結局，是清政府事前沒有料到的。日本在戰爭中完勝，也是歐美各國沒有料到的。
甲午戰爭的失敗給予中國的打擊是世紀性的。從近代中國的歷程中處處可見甲午失敗的影響。
中國的寶島台灣以及澎湖列島在《馬關條約》中割讓給日本。清政府在洋務運動中苦心經營的台灣模范省一舉被日本攫走，台灣人民失去祖國庇護，遭受長達半個世紀的苦難。按照條約規定，遼南的廣袤土地也要割讓給日本，由於帝國主義各國在遠東利益上的矛盾，引起俄、德、法三國干涉，日本被迫吐出遼南，卻反過來勒索清政府3000萬兩白銀。
按照條約規定，清政府被迫付出2億兩白銀戰爭賠款，三年還清，還清以前日軍駐在威海衛，清政府承擔三年軍費150萬兩白銀。清政府平均每年需付出8000萬兩賠款，相當於一年財政收入。清政府忍痛向法俄、英德銀行團，發起三次大借款，除忍受苛刻的政治條件外，經濟上遭受重大損失，36—45年內，中國要付出本息遠遠超過3億兩白銀的數額。加上幾年后《辛丑條約》本息差不多10億兩白銀賠款，中國被牢牢捆綁在歐美和日本債務單上，國家的貧窮落后成了不可解開的結。
日本通過甲午戰爭勝利取得了巨大的回報。它從一個不怎麼被人看得起的亞洲國家變成亞洲巨人，變成軍國主義—帝國主義國家。通過《馬關條約》的簽訂，不僅牢牢地把琉球控制在自己手中，也把釣魚島群島控制在自己手中，霸佔台灣成為自己的第一塊殖民地，還在中國承認朝鮮獨立的名義下實際控制了朝鮮半島，為1910年吞並朝鮮打下了基礎。中國付給日本的賠款，折合成3.58億日元。這是當時日本想都想不到的一筆巨大收入。這筆巨款中近2.7億日元轉入臨時軍費和擴軍支出，用作擴充海陸軍等軍事費用以及擴大軍事產業基礎。可以說，日本的資本主義經濟基礎和軍事工業基礎以及教育基礎，都是靠甲午戰爭中攫取的不義之財。
歐美列強看見東方剛剛崛起的小國日本打敗了中國，便認為這個東方巨人已經躺在“死亡之榻”上，瓜分這個巨人的“遺產”的時機已經到來，便紛紛在中國佔領租借地，劃分勢力范圍，搶佔路礦權利，控制中國經濟命脈，中國名義上保持著獨立的地位，實際上處在被半瓜分的狀態。遠東地區（包括中國與朝鮮）從此成為歐美、日本等列強關注的焦點。此后，八國聯軍（其中日本出兵最多）對中國的侵略，第一次世界大戰（日本借口對德國宣戰，進攻並佔領中國山東），巴黎和會，華盛頓會議以及九國公約，李頓調查團，第二次世界大戰（中國抗日戰爭戰場是第二次世界大戰東方主戰場），太平洋戰爭，開羅會議，等等，都直接與遠東，與中國相關。說甲午戰爭改變了世界格局，是一點都不為過的。
甲午戰爭的失敗，不僅給予中國沉重一擊，同時也給中華民族猛烈的警醒！中國不能停留在老樣子上，應該有所變革。康梁發動的維新變法，孫中山為首的革命派，都是受甲午戰爭的失敗刺激應運而生的。從此以后，中國社會改造自身的革命不可逆轉。甲午戰爭過去了120年，回顧歷史，我們可以十分自信地說，重踏甲午戰爭覆轍的時代背景已經不復存在！ （作者系中國社會科學院學部委員）
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