徐忠友
“海角歸來奔國難”
1941年12月25日，太平洋戰爭爆發，香港淪陷。次年春天，汪精衛為慶祝偽滿建立十周年，特命偽外交部長褚民誼和宣傳部長林柏生聯名給李惠堂致電，擬派專機接李惠堂和南華足球隊到南京和滿洲各地巡回表演，並留在南京主持體育政務。
李惠堂聞訊以后，他不願意為汪精衛效勞，現在又派專機來，那怎麼辦呢？最后他考慮，反對不行，那就走為上策。為了避開日本人和汪偽政權的追蹤，李惠堂決定率領南華隊去澳門訪問，借此機會逃離香港，返回廣東老家。從澳門去廣東隻需7個小時的車程，但因為天氣和船舶的緣故，一路周折不斷，他竟然漂泊了將近一個月的時間，才返回廣東五華錫坑老家。
李惠堂一路上受多方朋友相助，在桂林時更是受到李濟深先生的熱情款待，離桂途中，他寫了一首感懷詩：“世亂時虞歷萬難，今朝脫險向長安。桂林山水迎人笑，我正飄零意未寬。”回到家鄉后，他在田野鄉村過著簡朴的生活，並在家門口貼上了一副對聯，“認認真真抗戰，隨隨便便過年。”
在維持生計之余，李惠堂依然沒有放棄他所熱愛的足球，回到家鄉后不久，他先后組織五華足球隊和航建足球隊，兩次訪問梅縣、興寧、韶關等地，到各地巡回比賽，推動了山鄉體育運動的發展。1942年，黃河決堤，災民非常多，當時國民黨政府號召李惠堂舉辦足球義賽，義捐。韶關、桂林、南寧、四川及整個大后方，義賽打了138場。收入全部捐給救災，慰勞傷兵、孤兒等之用，更留下“海角歸來奔國難，名成獻藝賽頻頻”的詩句。
1942年，李惠堂在故鄉梅縣與強民隊對壘，結果以1︰3“禮讓”強民隊。第二年，李惠堂邀請香港甲組高手，以“航建隊”名義，與強民隊比賽。通過這兩次比賽，對“足球之鄉”梅縣的足球運動起了一定的推動作用。爾后，李惠堂到桂林組織廣東足球隊，參加華南四省足球賽。他先后在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項，救濟戰孤、難民，支持抗日救國。
抗戰勝利后，李惠堂從內地返回香港，繼續效力母隊南華隊。1947年，已經42歲的李惠堂在香港參加埠際賽(滬港杯賽的前身)，結果以4︰2取得了勝利，這場比賽也成了他的“挂靴之戰”。
當選亞洲和國際足聯重要職務
1948年，李惠堂作為教練率中國足球隊參加第十四屆奧運會足球賽。同年，他還在英國羅布雷受訓四個星期，獲得英國足球總教練的文憑，並獲得國際足聯頒發的國際裁判証書，成為中國第一位獲得國際裁判資格的人。
回香港后，他創立了華人足球裁判會，蟬聯6屆主席。新中國成立之后，賀龍曾寫信邀請李惠堂出任中國國家隊男足主教練，由於種種原因沒能成事。
1954年，李惠堂當選為亞洲足球聯合會秘書長。1965年，他又當選為國際足聯副主席，成為在國際足聯獲得最高職務的中國人。1966年，他被選為亞洲足球聯合會副主席。因此，他在世界足壇和亞洲足壇都享有很高的威望。
李惠堂生前，還寫下《足球經》《球圃菜根集》《足球技術》《足球規則詮釋》《雜果盤》《香港足球五十年》《足球登龍術》《足球讀本》《魯衛吟草》《南游散記》等著作，從這些著作中可見，他是上世紀二三十年代中國足球風氣的帶領者，也是開啟中國甚至亞洲足球運動的主要功臣之一。
1979年7月，李惠堂因病在香港去世，享年74歲。他生前共獲得了50多個榮譽稱號、100多枚獎章和120多座獎杯，在中國那些動蕩的年代裡，他用自己的雙腳譜寫了一個個足球傳奇。
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