金滿樓
湘西會戰中的中國士兵。
中國遠征軍第一次赴緬作戰。（資料圖片）
豫中會戰發生於1944年4月至6月，是豫湘桂會戰中的第1部份攻勢。圖為1944年4月攻勢開始前不久，在武漢的日軍步兵和坦克。
1943年是世界反法西斯戰爭發生根本性轉折的一年。當年2月，蘇軍在斯大林格勒保衛戰中取得決定性勝利，德軍及其仆從軍損兵折將近150萬人，歐洲戰場由此逆轉。在北非、地中海戰場上，英軍在阿拉曼戰役中擊敗了德、意非洲軍團，此戰也成為北非戰局的轉折點。之后，英美聯軍於當年7月發起西西裡登陸戰役，在此打擊下，意大利首先宣布投降，德軍撤回本土。在太平洋戰場，日軍在中途島戰役、瓜達爾卡納爾島戰役中連遭美軍重創，法西斯軸心國陣營的失敗已成定局。在紀念世界反法西斯戰役勝利七十周年之際，回顧那些抗戰后期的反攻的難忘片斷，也是讓人們銘記歷史，展望未來。
出人意料的“豫湘桂大潰敗”
在蘇、美、英三國盟軍的勝利鼓舞下，蔣介石也在1944年2月的南岳軍事會議上表示，“我軍向敵反攻決戰的階段——第三期抗戰開始的時候到了”，如“敵不先來進犯，而我們到了五六月間，准備完成之后，必須堂堂正正地實行反攻”。然而，就在兩個月后，日軍在中國戰場上發動了規模空前的“一號作戰”，國軍在此打擊下一潰千裡，這就是歷史上的“豫湘桂大潰敗”。
日軍在1944年發起此戰其實並不奇怪。此前一年中，由於太平洋戰場的形勢惡化，日軍物質緊缺到了驚人的程度，其中尤以橡膠、鋼鐵等最為吃緊。為獲取東南亞地區的相應物資，日軍必須打通在中國的大陸交通線，這也是這場“豫湘桂會戰”的基本背景。
為此，日本方面總計動員兵力41萬、戰車近800輛，這也是有史以來日軍動員規模最大的一次攻勢作戰。當年4月中旬，日軍華北方面軍強渡黃河並相繼攻陷鄭州、新鄭、尉氏、汜水、密縣等地﹔5月中下旬，日軍攻下洛陽，平漢線被打通，此時距開戰僅一個多月。此役中，第一戰區司令長官蔣鼎文所指揮的40余萬國軍全線潰敗，第36集團軍司令李家鈺中將陣亡，河南大部淪陷。
河南開戰的同時，日軍華中方面軍又於5月向長沙、衡陽方向發起進攻，意在攻佔湘桂鐵路。在中國第九戰區司令長官薛岳的指揮下，40余萬國軍節節抗擊，但由於日軍攻勢凌厲，沅江、益陽、瀏陽、長沙於6月中旬相繼陷落。戰至8月初，日軍以優勢兵力包圍衡陽，國軍第10軍在血戰47天后最終不支，日軍由此攻下衡陽並控制了湘桂鐵路。
9月中旬，日軍再次向桂林、柳州發起進攻，第四戰區司令長官張發奎率9個軍約20萬人分區抗御，但桂柳戰役仍未能扭轉戰局，日軍於11月中旬攻陷桂林，之后又攻下柳州、南寧，其不僅打通了湘桂鐵路，而且還與廣州北上的日軍打通了粵漢鐵路。此外，日軍還摧毀了衡陽、零陵、寶慶、桂林、柳州、丹竹、南寧等7個中美空軍基地和36個飛機場，日本本土被轟炸的危機稍有緩解。
豫湘桂戰役歷時十個月，國民黨方面損兵折將，先后喪失了河南、湖南、廣西、廣東等省的大部分和貴州省的一部，一時輿論嘩然，各界痛斥。不過，日軍在本次戰役中已成強弩之末，作戰中消耗了大量的人力物力，原來就短缺的兵力更為不足和分散，這也為中國軍隊的反攻提供了條件。
緬北反攻與滇西反攻
豫湘桂潰敗的同時，另一部分中國軍隊則表現搶眼，這就是中國遠征軍和中國駐印軍所發起的滇西、緬北大反攻。早在1942年春夏之交，日軍攻陷緬甸並攻入滇西龍陵、騰沖，作為中國唯一的陸路國際交通大動脈的滇緬公路被截斷。此后，大量援華軍用物資隻能由美軍航空隊通過“駝峰航線”輸送，其間艱難險阻，困難重重，嚴重影響了國內戰局。
為重新控制滇緬公路，中國駐印遠征軍和美英盟軍決定聯合發起緬北反攻，而這也成為日軍敗退的前奏。1943年10月下旬，駐印軍以孫立人新38師、廖耀湘新22師及美國麥瑞爾突擊隊為主力，雙方投入兵力約3萬余人與日本守軍展開激戰，以爭奪緬北重鎮密支那並掩護修筑雷多公路。最初，日軍對中國駐印軍頗為輕視，但接戰后卻發現這支部隊“無論在編制裝備還是戰術訓練，都完全改變了面貌”，因而“大吃一驚”，並在之后作戰中大吃苦頭。開戰后，中國駐印軍一路奮勇作戰，在胡康河谷、孟拱河谷相繼擊敗日軍。次年8月，據守密支那的日軍大部被殲滅，第56步兵旅團長水上源藏少將於突圍后自殺身亡。10月中旬，被圍困於八莫與南坎的日軍因死傷慘重而倉皇潰退，緬北反攻取得了最終的勝利。
為配合駐印軍的作戰，駐扎滇西的中國遠征軍也隨后展開反攻。1944年5月中旬，中國遠征軍渡過怒江，沿滇緬公路南下作戰。得報后，日軍沿滇緬公路沿線之騰沖、龍陵、鬆山、芒市、遮放、畹町等地構筑堅固工事，企圖憑險固守，阻擊遠征軍的反攻。9月，經過激烈的攻堅戰，騰沖日軍被全殲。11月，龍陵被攻克。此后，遠征軍繼續向畹町、芒友追擊日軍。1945年1月下旬，駐印軍與遠征軍在芒友會師，次日又與英印軍會師畹町。至此，滇西日軍大部被殲，滇西反攻勝利結束，遠征軍與駐印軍相繼奉調回國。
緬北、滇西反攻歷時近一年半，在當地復雜的地理環境及炎熱多雨的氣候條件下，遠征軍與駐印軍英勇作戰，戰績輝煌，這既是抗戰后正面戰場惟一獲得徹底勝利的大規模進攻作戰，也是自甲午年后對日作戰所獲的罕見的大勝利。此役中，日軍被殲滅近8萬人，而這次的勝利不僅打通了中國與盟國間的陸上交通線，同時也收復滇西怒江西岸全部失地。更重要的是，這次的大勝重振了因豫湘桂會戰失敗而損害的民心士氣，同時也為整個抗戰的反攻拉開了序幕，堪稱日軍戰敗的關鍵轉折點。
日本投降前后的最后之戰
1945年后，美國海軍相繼攻佔硫磺島及琉球群島，其空軍更是持續大編隊空襲東京等地，日本敗局已不可扭轉。當年4月初，為緩解本土被空襲的壓力，日軍糾集5個師團約十萬余人逼近湘西，意圖摧毀芷江空軍基地。在此情況下，第四方面軍總司令王耀武率所部精銳兵團利用日軍的沖勢后發制人， 從5月上旬起大舉反擊。在中美空軍的支援下，國軍在新寧、武岡等地相繼擊破日軍的進攻，並取得令敵喪膽的“雪峰山大捷”。此役，日軍被殲3萬余人，而湘西會戰的勝利也標志著中國抗日正面戰場由相持階段轉入反攻階段。
同時期，日軍大本營在中國軍隊的壓力下決定收縮防線，其將侵入廣西的第22師團、第58師團及第13師團一部撤退至西江兩岸及南寧，以集中兵力，防止中國守軍反攻。在此情勢下，中國軍隊在陸軍總司令何應欽指揮下乘機發動桂柳反攻作戰，其中張發奎的第二方面軍攻佔都安后，出都陽山脈奪取邕寧﹔湯恩伯的第三方面軍直取柳州，越城嶺山脈攻略桂林。接戰后，日軍相繼敗退，國軍隨即轉入追擊，並於5月下旬收復南寧， 6月下旬收復柳州， 7月下旬收復桂林。8月初，廣西全境已再無日軍蹤跡，國軍兵鋒直指湖南。
而在此時，美軍於8月6日與9日先后對廣島和長崎投擲原子彈，日本全境震恐﹔8月8日，蘇聯方面也宣布對日宣戰，百萬蘇聯紅軍分三路進入中國東北，70余萬日本關東軍被徹底橫掃，抗戰勝利的最終時刻已經來臨。8月15日正午，日本裕仁天皇通過廣播發表《終戰詔書》，宣布無條件投降。
8月9日，中共中央主席毛澤東發表了《對日寇的最后一戰》的聲明。從次日起，朱德總司令連續發出第一至第七號命令，命令八路軍、新四軍等部向日偽軍展開了猛烈的反攻。但奇怪的是，企圖獨佔抗戰勝利果實的蔣介石卻以“最高統帥”的名義連下三道命令，要求共產黨軍隊“原地駐防待命”，不得對日偽軍“擅自動手”﹔而另一方面，蔣又命令國民黨部隊“積極推進，勿稍鬆懈”，同時命令日偽軍“切實負責維持地方治安”，隻准接受國民黨軍隊的受降收編。由此，在日本宣布投降后， 華北等地的戰爭非但沒有停止反而規模更大，這實際上演變成為日軍與八路軍的拒降與受降之戰。
盡管在抗戰的最后階段出現一定的波折，但日本對中國長達半個世紀的侵略最終劃上了句號。這也在事實上証明，一切正義的戰爭，最后勝利是必然的——這也是歷史的結論。
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