八、台兒庄大捷與徐州會戰

日軍1937年12月13日佔領南京后，侵略氣焰更加囂張，於12月24日和27日佔領了杭州和濟南。在此期間，日軍華北方面軍多次向統帥部提出“為使華北、華中連接起來，進行徐州作戰以及對武漢之敵施加威壓”的建議。為了迅速實現滅亡中國的侵略計劃，連貫南北戰場，日軍決心以南京、濟南為基地，從南北兩端沿津浦鐵路夾擊徐州。

徐州是津浦、隴海兩大鐵路干線的交叉點，又緊靠溝通南北的大運河，從水陸兩方面都是江蘇、山東、河南、安徽四省的要沖，所以自古都是兵家必爭之要地。從當時的軍事形勢來看，如果中國軍隊能控制住徐州，不僅可將日軍隔絕於津浦路的南北兩端，北可威脅濟南，南可進逼南京﹔而且可保住橫貫東西的軍事大動脈—隴海路，確保鄭州和平漢鐵路南段的側背。相反，一旦日軍奪取了徐州，便可沿隴海路西進，利用中州的平坦地勢，發揮其機械化部隊的威力，直扑平漢路，殲滅鄭州、武漢之間中國軍隊的主力，一舉佔領武漢。既然徐州有如此重要的戰略地位，蔣介石於南京失守后親臨津浦前線歸德（今商丘）督戰和召開軍事會議，下令拘捕了防守山東一潰千裡的著名逃將韓復榘，會后在武昌不經審判對其執行槍決。隨后，蔣介石在武漢部署徐州會戰，集結重兵於津浦鐵路南北兩端，以遲滯日軍溯江西進武漢。同時任命第五戰區司令長官兼安徽省主席李宗仁駐守徐州，具體指揮這次會戰。

（一）津浦路南段的阻擊戰和臨沂、滕縣保衛戰

日軍華中方面軍攻佔南京后，隨即以部分兵力渡江北犯。其第十三師在翼側日軍的配合下，沿津浦路北上，侵佔滁縣、來安、六合、全椒地區后，於1938年1月中旬繼續北進，向定遠、池河、明光（今嘉山）一線發起進攻。此時，中國守軍第十一集團軍第三十一軍和第五十一軍，在空軍支援下阻擊敵人，在淮河兩岸與日軍展開激戰。日軍佔領明光、池河后，於2月初佔領臨淮關、鳳陽、蚌埠，並在2月9日強渡淮河。這時，第五戰區急調第二十七集團軍第五十九軍、第二十一集團軍第七軍增援。

2月10日，中國軍隊於學忠之第五十一軍所屬第一一四師，在王庄陣地同日軍展開激烈爭奪，幾經血戰陣地失守，中國軍隊傷亡2000余人。2月13日，張自忠率第五十九軍抵達淮河流域，在瓦罐集、姚集、固鎮、蒙城一線，接替第五十一軍戰斗。與此同時，第二十一集團軍到達合肥、舒城、八斗嶺、下塘集之線。中國軍隊以第五十一軍、第五十九軍在淮河北岸節節抵抗﹔以第四十八軍固守爐橋、洛河一線﹔第三十一軍和第七軍對日軍側背進行襲擊。2月11日，第三十一軍圍攻上窯，守軍沖入圩內與敵肉搏，敵3000余人向考城逃竄，日軍被殲100余人。

2月16日，第七軍由張橋鎮、老人倉一線向池河、定遠日軍展開側擊，並一度攻入桑家澗，日軍不得不抽調淮河地區主力6000余人增援該地區。當日軍回援淮南之時，張自忠之第五十九軍乘機向火神廟、新橋日軍反攻，敵退向曹老集。第五十九軍分向蘇集、湖口子、曹老集、王庄之線推進，將日軍驅逐至淝河南岸，並朝淮河北岸推進。日軍因腹背受敵，無力再向北進攻，乃全部退回淮河南岸。第五十九軍乘機反擊，奪回淮河北岸陣地。津浦路南段形成隔河對峙之勢。

（二）臨沂和滕縣保衛戰

坂垣和磯谷兩師同為日軍中最精銳的部隊。1938年1月初，這兩個師以台兒庄為會師目標，並策應津浦路南段敵軍的攻勢，企圖合攻徐州。

1月12日，日軍坂垣第五師從濰縣向南進迫臨沂，企圖與津浦路上的磯谷師取得呼應，齊頭猛進，一舉圍殲徐州之中國守軍。2月上旬，臨沂告急。該地為魯南軍事上必爭的重鎮，得失關系全局。但值此緊急關頭，並無總預備部隊可資調遣，李宗仁隻好就近抽調原守海州的龐炳勛軍團，前往臨沂，堵截敵人前進。龐炳勛軍團原屬國民政府蓄意遣散的“雜牌部隊”，號稱1個軍團，其實隻有5個步兵團，實力尚不夠1個軍。其指揮官龐炳勛年逾花甲、久歷戎行，但一貫以避重就輕、保存實力著稱。上海會戰失利后，國民政府軍精銳部隊元氣大傷，組織徐州會戰不得不調集雜牌部隊補充實力，龐炳勛部遂編入李宗仁指揮的第五戰區。為鼓勵國民黨非嫡系部隊英勇作戰，李宗仁曾親自召見龐炳勛，坦誠相談，龐深受感動，表示一定同敵人拼到底。

2月下旬，敵我兩軍在臨沂縣城發生攻防激烈的戰斗，龐炳勛部果不食言，英勇抗擊來犯之敵。敵軍以1個師的優勢兵力，並附屬山炮一團、騎兵一旅，向龐部猛扑。龐炳勛率兵據城死守，敵軍經數日夜的反復沖殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步。

當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與將領不下數十人，大家都想不到最優秀的一支“皇軍”，竟受挫於不見經傳的支那“雜牌部隊”。一時中外哄傳，彩聲四起。坂垣征四郎因有失顏面，督戰甚急。臨沂守軍漸感不支，連電告急。

李宗仁遂急調張自忠統率之第五十九軍，馳援臨沂。張與龐原同屬馮玉祥的西北軍。1930年中原大戰時，龐炳勛率部投靠蔣介石，曾數次攻擊張自忠部，因此二人宿怨甚深。但值此民族危亡關頭，張自忠完全拋棄個人宿怨，立即率部以急行軍出發，於3月10日黃昏后趕到臨沂郊外，救援龐炳勛部。翌日凌晨，當敵軍攻城正急之時，第五十九軍先與守城部隊取得聯系，約定時間向敵人展開全面反攻。龐炳勛見張自忠深明大義，以德報怨，十分感動。守軍見援軍已到，士氣大振，開始出擊。張、龐兩軍內外夾攻，如疾風暴雨，敵軍見勢不妙，倉皇撤退。經一晝夜窮追猛打，敵軍無法立足，一退90余裡，縮入莒縣城內，據城死守。這一戰，張、龐兩部傷亡3000余人，斃傷敵軍亦約3000人，沿途處處可見敵人遺尸。

3月20日，第五十九軍調往費縣方面作戰，日軍第五師增援到達后，於23日再攻臨沂。龐部損失甚重，形勢危急，第五十九軍再次受命馳援。24日，第五十九軍在臨沂西北向日軍發起進攻，並分出一部增援龐部。激戰至29日，日軍損失慘重，第五十九軍全線出擊，日軍被迫撤退，又取得第二次保衛臨沂的勝利。這兩次勝利，造成台兒庄大戰前一出輝煌的序幕戰。將坂垣、磯谷兩師團在台兒庄的會師計劃徹底粉碎，致使磯谷師團孤軍深入台兒庄，形成圍殲的契機。這時，沿津浦線南下的磯谷第十四師，因受益於韓復榘的不抵抗，迅速向南推進。2月7日，李宗仁令第三集團軍反攻濟寧、汶上。第二十二師曾攻入濟寧城內，與敵巷戰﹔隨后反攻新泰、蒙陰，開收復蒙陰。該集團軍雖傷亡3000多人，也殲敵1000多人，吸引了日軍磯谷師一個旅的主力，有力支持了津浦路正面的作戰。

3月12日，日軍磯谷師開到鄒縣。第五戰區為阻敵南進，急調剛剛從第二戰區調至第五戰區的第二十二集團軍之第四十一軍，固守滕縣。第一二二師師長王銘章率師部及三六四旅旅部移駐滕縣，任第四十一軍前方總指揮。王銘章所在之川軍，裝備落后、素質低下，歷來為國民政府中央軍瞧不起。此次請纓出川參加抗戰，竟不為第一、第二戰區接收，方調入第五戰區，川軍將士無不心中窩火。接受守滕縣的任務后，王銘章激勵將士們說：“以川軍薄弱的兵力和窳劣的武器，擔當津浦線上保衛徐州第一線的任務，力量不夠是不言而喻的。我們身為軍人，犧牲原為天職，現在隻有犧牲一切以完成任務。雖不剩一兵一卒，亦無怨尤，不如此則無以對國家，更不足以贖川軍20年內戰之罪愆！”

14日拂曉，日軍3萬多人在飛機和戰車的掩護下，從鄒縣、兩下店分4路向界河猛攻。王部奮勇迎擊，與敵激戰竟日。15日日軍突破界河陣地向滕縣迫近。當時滕縣周圍隻有1個營及3個連的兵力，人數不到3000，只是日軍的1/10。

16日黎明，日軍在飛機、戰車及重炮配合下，向滕縣猛攻。王銘章決心與滕縣共存亡，冒著槍林彈雨，親臨東關督戰。所部前仆后繼，一次次打退敵人的進攻，東關失而復得。

17日晨，日軍從東、南、北三面包圍滕縣，幾十門大炮向城內猛轟，20多架飛機低空掃射，全城硝煙彌漫，火光沖天。日軍在10多輛坦克的掩護下，向東寨牆缺口沖鋒。王部組成了血肉長城，頑強阻敵。戰至下午2時，南關、東關相繼失守，守軍死傷無數。王銘章決心與城共存亡，

站在城中十字街口督戰，指揮士兵沿街逐巷與日軍激戰。鏖戰至5時，日軍攻入西城，從南、西南兩面向十字街口射擊。王銘章率部從西北角登上城牆，繼續拖住敵人。由於敵人火力猛，王銘章身中數彈，壯烈殉國，時年45歲。同時殉國的還有參謀長趙渭濱。滕縣城內守軍與入城日軍浴血巷戰，除極少數突圍外，其余均為國流盡最后一滴血。川軍以寡敵眾，不惜重大犧牲，阻敵南下，達成作戰任務，寫出川軍史上最光榮的一頁。對此，第五戰區司令長官李宗仁給予高度評價：“若無滕縣之死守，焉有台兒庄之大捷﹔是台兒庄之戰果，實滕縣先烈造成之也。”