袁小倫
葉菊年：與葉劍英有過爭執卻依然令其尊重的老師
葉菊年（1861—1936），梅縣人，秀才出身，同盟會會員，東山中學創始人之一。1913年，葉菊年執教務本學堂，因不滿官方所為，與校長葉則愚等一道，在學生會會長葉劍英為首的100多名學生支持下走出校門，創建東山中學。1915年，他擔任第三任校長，直到1921年當選為縣議會議長為止。
葉菊年謀求教育救國，曾作楹聯明志：“萃中西陶冶一爐學子莘莘振作精神造人格，看歐美風雲百變神州莽莽轉移時局賴英豪”。1913年至1933年，華僑捐給東山中學7萬多塊銀圓和捐物折款1.5萬余元，多仰賴葉菊年的聲望和人際關系。20世紀20年代末，時局動蕩，華僑邀他出國考察，暫避風險。葉菊年晚年居鄉時，縣長彭精一為其架設專用電話，以便請教咨詢。葉菊年學識淵博，詩詞精妙。
少年葉劍英在東山中學就讀期間曾與葉菊年有過一場爭執，也因此使葉劍英無法領到畢業文憑。1915年秋，葉劍英即將畢業之前，發生了一件不愉快的事情。當時的省教育局通知梅縣各中學舉辦學生成績展覽會。參展的學校有的是外國教會辦的，有的是官辦的，還有的是私人辦的。葉劍英和東山中學的許多教師、同學，都主張要集中時間和人力，辦好本校的展覽，充分展示學校的面貌。但校長怕得罪官方和其他學校，不同意他們的意見，主張展覽規模要盡量縮小。葉劍英與同學丘宏銓等堅持意見，並動員大家辦起展覽來。葉菊年對此事大為不滿。他本來對葉劍英印象很好，沒想到這一次葉劍英敢於觸犯他的權威。於是，他便嚴厲訓斥葉、丘，並以扣發畢業文憑相威脅，要求他們承認錯誤。葉劍英一氣之下，回到了家。葉劍英離開學校之后，師生們議論紛紛。葉菊年有些后悔，便托人給葉劍英捎去一封信，勸他回校領取文憑，但信中仍不乏責備之意，希望他“認錯”。葉劍英讀罷來信，仍不改初衷。他覺得應該承認錯誤的是校長，而不是自己。他當即回信，拒絕返校，並表示：“大丈夫何患乎文憑！”
盡管如此，葉劍英離開東山中學以后卻對這位教育先賢特別敬重。1978年，葉劍英在北京接見東山中學第十八任校長李泉隆時囑咐說：“應為菊年伯立個紀念室。”1982年，他在廣州邀請盧偉良、曾憲梓等10多位校友聚會時，又語重心長地指示：“要發揚老校長葉菊年老先生等認真辦學、嚴格要求的辦學精神，把東中辦得更好。”
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