邵 雍
二
1938年2月28日臨汾失守后，閻錫山率領余部退守吉縣。3月19日，吉縣淪陷，閻錫山渡過黃河，移駐陝西宜川縣秋林鎮(后改為克難坡)。當時，日寇誘閻停止抗戰，聲言如閻停止抗戰，積極反共，可發還閻集團資產49%。1939年3月25日至4月22日，閻錫山召集高級干部在秋林開會，圖謀投降妥協，加緊獨裁，破壞團結，制造分裂，陰謀反共，取消動委會，困死八路軍，餓死八路軍。閻錫山在會上大講不左不右走中間道路的“唯中論”，夸耀“唯中論”是再妙不能了，如八月十五中天之月，不多一點，不少一點，又中又正，又滿又圓。他提出“狡兔三窟”的策略與“無條件存在”的理論，宣稱“一切為了存在，存在就是一切”。實際上這種“無條件存在”就是不擇手段的存在，即隻要能存在不問任何條件都可接受，投降敵人也可以。閻錫山還宣傳中日戰爭的前途將是“中日不議而和，國共不宣而戰”﹔因此“一切事情都不要做得太絕對了，抗日要准備聯日，聯共要准備反共。”與會的續范亭當面批評了閻錫山的奇談怪論，他義正詞嚴地說：“隻有堅持抗戰，中華民族才能存在﹔不堅決抗戰，不抗戰到底，根本談不到存在。”他痛哭流涕地朗誦孫中山遺囑。當時有人給他作的打油詩中，有“每讀遺囑淚交流”之句。閻錫山十分難堪，會議草草收場。續范亭認為“這個秋林會議，是集反動之大成，投敵叛國之開始實行。”后來，閻錫山在其准備反共的秘密組織“同志會”上說過：“續范亭是背上棺材抗戰的，我們不能背上棺材抗戰。”
在晉西北，續范亭還與太原陸軍小學堂同學趙承綬講了些隻有抗戰到底才有出路，動搖就是罪惡的大道理。趙承綬說：“范亭，你說得很對，一切罪惡，都是由私人財產所累。但是閻長官有任何命令，我們還得服從。我們是脫離不了山西這個小圈子的。”以后，由於續范亭主持公理，發揚正氣，一次又一次地勸告、指責和揭露閻部狡猾無信地保存實力，怯戰觀戰，破壞聯合作戰計劃，對抗日軍隊不發武器給養的行徑，又反對閻錫山提出的什麼“守土抗戰”、“無條件存在”等媚日妥協的口號，閻錫山便逐漸對續積恨在心。
秋林會議后，閻錫山組織了“突擊隊”、“精神建設委員會”等秘密特務團體，散布謠言，瓦解新軍，破壞新軍，打擊犧盟會，還下令解散動委會，撤銷第二戰區保安司令部，將司令部下轄6個支隊改編為暫編第一師(收容了潰退下來的晉綏軍第四十四團)，任命續范亭為師長。續范亭則在改編軍隊時，請求八路軍派政工干部進行協助，並與八路軍一道同閻錫山的分化、破壞行徑進行了堅決的抵制與斗爭。1939年11月，反動軍官冀聘之在趙承綬等人策劃下，率第四十四團投奔寧武縣寧化堡趙承綬防區。續范亭聞訊后於23日深夜親率第三十六、三十七兩團人馬趕到寧化堡，將四十四團包圍，及時截回了該團一營全部、二營一部共500多人，冀聘之隻帶了幾個親信逃跑。12月初，閻錫山陰謀改編決死四縱隊為“抗日忠勇先鋒軍”，制作了該軍第二軍、第五師司令部的關防與圖記以及委任狀等，事為八路軍察覺后及時採取措施予以粉碎。
在秋林，閻錫山對周建祉團長聲稱“我是要與日寇和共產黨周旋到底的，直到我死也不變，我要堅持。”其實與中共周旋是真，同日寇周旋到底只是幌子。早在全面抗戰爆發以前，閻錫山就秘密派遣警察廳長南桂馨、蘇體仁、薄以眾等得力爪牙常住天津，與日本人接洽搗鬼，這是他多年經營的第一個窟窿，在國民黨、共產黨、日本人這三個窟窿中，閻錫山主要費力經營還是面向著日本人的那一個的窟窿。
1939年12月16日，閻錫山在興縣蔡家崖開高級緊急軍事會議，通知續范亭參加。續范亭與八路軍三五八旅羅貴波政委會商后認為這個軍事會議一定是極秘密的，大概要搞更大的鬼名堂。通知續范亭參加，可能想對他施加壓力迫其反共，如不從命，就趁此扣押、殺害。為了表示團結抗戰的誠意，深入虎穴探明情況，續范亭決定冒險前去赴會。閻錫山自己沒有露面，讓趙承綬主持這次會議，傳達了他的密令，消滅決死二縱隊，限期急速出兵消滅八路軍一二O師三五八旅，妄圖把共產黨和山西的抗日武裝一網打盡。續范亭一邊聽他們議論，一邊又極力保持鎮靜，當會議討論具體部署兵力，趙承綬等人去觀察地圖時，急中生智，假借入廁，溜出大門，策馬飛馳而去。待監視續范亭的人發現后，續已走遠了。當他跑到會場報告時，有人提出趕快派人追趕，把他扣押起來。趙承綬故作鎮靜，裝出不介意的樣子說：“走就走了吧!沒什麼關系，續范亭，閻長官了解他。”在趙承綬眼裡看來，續范亭隻不過是個中山陵剖腹、“以死諫蔣”，秋林會議泣讀“總理遺囑”、以淚諫閻，隻知信仰孫中山的“愚忠”之人﹔眼前雙方兵力眾寡懸殊，八路軍兵力分散，集結都來不及，此戰必勝無疑，病歪歪的續范亭又能起多大作用?舊日同窗不如做個順水人情。
續范亭逃離興縣蔡家崖后，星夜兼程直奔嵐縣史家庄三五八旅駐地。晉西北是保衛中共中央所在地陝甘寧邊區的屏障，晉西北的得失，事關重大。在三五八旅旅部，他將蔡家崖會議的密謀告訴了旅政委羅貴波。當時三五八旅旅部隻有一個營的兵力。續范亭得知后，迅速將其所屬暫一師部署在閻軍與八路軍的中間地帶，首當要沖，以便八路軍迅速集中。閻軍的先頭部隊是續范亭侄子續靖夫率領的一個師，在發現擋路的是其叔父續范亭部后，很快下令撤走了。由於續范亭的努力，我軍在此事件中沒有受到任何損失。
接著續范亭將隊伍集中在地勢險要的赤堅嶺，並在那裡與趕來的三五八旅七一四團、決死四縱隊會師。12月28日，晉西北區黨委與三五八旅黨委在史家庄召開緊急軍事會議，羅貴波在會上傳達了中共中央、毛澤東12月23日致彭德懷、彭紹輝、羅貴波電，電文強調勢不可免的“武裝沖突不應由新軍先發動，而應在趙承綬進攻時，新軍佔有利陣地，取防御姿態反攻而消滅之。”“新軍反攻時的口號應是擁閻討逆，打倒漢奸。”續范亭出席了會議。會上成立了“晉西北擁閻抗日討逆總指揮部”，推選續為總指揮，彭紹輝、羅貴波協助指揮。根據續范亭回憶，當時他還發表過一篇文章，對閻錫山喊話：“隻要你們抗戰到底，我們叫你們爺爺都可以，但是請你們千萬不要搗鬼”，揭露陰謀，爭取社會輿論的同情。
但閻錫山執意孤行，與日軍配合，以六十一軍和十九軍等幾個軍，突然向韓鈞等所領導的決死二縱隊包圍進攻，經過一個月的苦戰，韓部轉入晉西北。同時，閻錫山又命令趙承綬、郭宗汾兩個軍，放棄岢嵐、寧武、五寨對敵陣地，撤至興縣、臨縣、方山之線，包圍決死四縱隊、暫一師和工衛旅。1940年元旦，決死四縱隊、暫一師和工衛旅發起反擊，苦戰半月，於1月15日擊潰趙承綬、郭宗汾兩個軍，攻佔臨縣城，趙、郭兩軍退守離南。在臨縣城舉行的慶祝大會上，晉西北新軍總指揮部正式宣告成立，直轄決死二、四縱隊、暫一師和工衛旅，續范亭任總指揮，歸屬八路軍晉綏軍區戰斗序列。
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