身著上將戎裝的李宗仁
毛澤東評李宗仁:“請多保重身體，共產黨不會忘記你的”
“西安事變”和平解決以后，毛澤東會見李宗仁的特使劉仲容時說：“廣西這幾年跟蔣介石鬧獨立。名氣很大啊！廣西是個有名的窮省份，鬧起飢荒來，災民常逃到湖南來。湖南的農民討不到老婆的，就娶廣西的妹子。李先生憑什麼鬧獨立？據說，這幾年，沒有南京政府的財政支持，不僅撐得住局面，還被人稱贊為全國的模范省。我看李宗仁是個有本事的人。”
毛澤東所說的“鬧獨立”，是指李宗仁領導的廣西政府雖然從名義聽從國民黨中央政府的領導，但實際上一直處於“獨立或半獨立”的狀態，蔣介石的軍令、政令大多數情況下在廣西根本行不通。
面對蔣介石，李宗仁能夠從容不迫與其周旋，這的確反映出李宗仁的精明才干。
其實，李宗仁早在青年時期就顯露出其過人的才華，他以農家子弟的身份投考從戎，東拼西殺，僅用10余年時間，就平定了廣西，成為“廣西王”。隨后，李宗仁又積極參加了著名的北伐戰爭。
1926年6月初，國民黨二中全會任命蔣介石為國民革命軍總司令，並授權組織北伐軍總司令部，建立前敵總指揮部，唐生智、李宗仁分別任前敵總指揮、副總指揮。
7月初，李宗仁取道桂林，親率12個團由黃沙河下衡陽。與此同時，他又電令7軍向長沙挺進。長沙對吳佩孚來說，是能否在湖南站穩腳跟的關健地盤，長沙一失，吳佩孚的南下勞師之功可謂前功盡棄。
面對即將發生的一場惡戰，李宗仁沉著冷靜，採取了相應措施：命令第2路軍總指揮胡宗澤率李明瑞旅和楊騰輝、陶鈞等團開往永豐集中;第4軍陳銘樞、張發奎兩師自瓊崖北上，抵湖南攸縣、安仁一帶。左右兩翼部署停當，李宗仁親自指揮正面進攻。7月4日，李下令三路同時發動攻擊，一開始就打得吳佩孚軍措手不及，僅一個星期，就光復長沙，吳軍退守汩羅江北岸待援。
北伐軍首戰告捷，國人震動，尤其是廣州政府要員，驚喜交加。原來廣州國民政府一些中央大員雖在那次會議上支持北伐，但從心底裡還存有畏縮情緒，對能否取勝，忐忑不安。長沙之戰，北伐軍一舉成名。
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