石耘
建廠
洛陽澗西沸騰起來了
在選擇廠址的同時，中國第一拖拉機制造廠的建廠籌備工作也在加緊進行。
根據一機部的指示，1953年7月12日成立了中國一拖籌備處。8月1日，一機部向國家計委呈報《國營拖拉機制造廠計劃任務書》。開始為了保密，對外代號就叫081廠，一拖籌備處也就叫081籌備處。11月28日，國家計委予以批復，確定一拖制造54型拖拉機。1954年2月，開始勘察設計，進行地形測繪、地質鑽探等工作。7月，經中共河南省委批准，成立中國第一拖拉機制造廠黨委。
10月4日，籌備處副主任楊立功作為總定貨人代表，在莫斯科與蘇聯正式簽訂《拖拉機廠初步設計審批議定書》。11月12日，一機部根據周總理的提名電示任命了楊立功為一拖的廠長。至同年底，廠籌備處根據對80多個城市、100多個村鎮的調查，分別整理出了設計需要的各種資料。
一拖的設計規模是年產54型履帶式拖拉機1.5萬台。早在國家計劃委員會批准決定在洛陽建廠后，在1954年的上半年就開始了建廠前的各項准備工作。根據當時建筑工程部的統一安排，從全國各地選調最精良的建設隊伍，齊聚洛陽進行施工，建設大軍高峰時多達兩萬多人，整個洛陽澗西都沸騰起來了，工地上是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
1954年8月，成立了鑄造、發動機等14個生產車間籌備組，同時調整增設了職能管理部門，加強了基本建設管理機構。
1955年10月1日，在洛陽澗河西部，舉行了隆重的一拖建廠開工典禮，洛陽市各界7萬多人參加大會，由河南省副省長邢肇棠剪彩，他又和一機部汽車局局長張逢時等進行破土儀式，埋設奠基紀念牌。
從此，中國一拖便全面迅速地進入了第一期工程建設時期。
投產
新中國的第一台拖拉機提前一年生產出來
中國第一拖拉機制造廠建廠的消息很快就隨新華社的電波傳遍了祖國的大江南北，工廠先后收到了來自全國各地的2600多封慰問信。與此同時，各種支援的物資也源源不斷地從四面八方運來：黑龍江樺川縣一個村庄的農民把節省的1000多斤大米千裡迢迢送到工地﹔河南南陽地區的群眾把28噸炭一捆一捆地從山上背下來，送到工地以解燃眉之急﹔江蘇徐州地區無償地送來了1萬多噸耐火土和大量磚石塊﹔全國成千上萬的“紅領巾”把撿拾廢物換來的零錢寄到工廠……
一拖建設中發生的許多事情，都成了中國農業機械化發展歷史上劃時代的重大事件。1958年初，毛澤東再次做出指示：拖拉機式樣和性能一定要適應我國的氣候和地形，一定要綜合利用，其成本一定要盡可能地降低。
正是在這一年裡，一拖的設備安裝進入高潮，一年內就安裝了全廠60%的設備，部分設備已開始調試生產。6月20日，鑄鐵車間沖天爐煉出第一爐鐵水，7月8日，生產出第一台燃油泵，7月13日生產出第一台柴油發動機，7月20日，新中國第一台枚紅色的“東方紅”54型履帶式拖拉機生產出來了。
據老工人回憶，當時他們在第一輛東方紅拖拉機車頭上挂上毛主席頭像，把這輛拖拉機打扮得像新娘子一樣，戴上大紅花，車身上挂滿彩綢。敲著鑼舞著旗，歡天喜地地跟在拖拉機的后面“隆隆隆……”地開出了一拖廠區大門。新中國的建設英才們，從祖國的四面八方雲集到洛陽，在當時那樣艱苦的建設環境和生活條件下，他們以百倍的努力和千倍的勇氣，硬是把新中國的第一台拖拉機提前一年生產了出來，創造出了農機建設史上的佳話。
驗收
周恩來對“中國第一”寄予厚望
1959年9月，根據周恩來總理的指示，成立了中國第一拖拉機制造廠第一期工程國家驗收委員會，由中共河南省委第一書記吳芝圃任主任，農機部副部長黎玉、一機部副部長白堅等任副主任。
據《澗西文史資料》記載，1959年10月12日，國務院總理周恩來視察一拖，他看到中國人建造起的這艘“航空母艦”，親切而又語重心長地對工人師傅們說：“你們要記著，你們是‘中國第一’啊！要出‘中國第一’的產品，出‘中國第一’的人才，創造‘中國第一’的業績！”
10月26日，周恩來總理又在農業機械部部長陳正人《關於舉行一拖落成典禮的報告》上做出重要批示：“請譚（即譚震林）副總理主持剪彩典禮。”10月31日，國家驗收委員會舉行了工程驗收鑒定書簽字儀式，認定全部工程合格，完全符合設計標准。
1959年11月1日，在廠大門前的廣場上，隆重舉行了中國第一拖拉機制造廠落成典禮大會。會上，國務院副總理譚震林宣布：“我國農民早已盼望著的‘耕田不用牛’的偉大時代已經開始來到了。”
謝覺哉以極其興奮的心情在大會上當場吟詩六首，熱烈祝賀第一拖拉機制造廠的誕生。全詩以“五億農民齊拍掌”為總標題，其中第一首寫道：“五億農民要機械，眼睛望著你們廠。快速生產‘東方紅’，五億農民齊拍掌。”
一拖第一期工程按蘇聯專家設計建設，於1964年底全部建成，並全面達到了原設計的生產能力，工廠建設總投資累計完成了3.5億多元。在那個年代，東方紅拖拉機完成了全國機耕地60%以上的耕作任務，一度成為中國農業機械化的代名詞。
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