1930年6月2日，中共湘鄂西前委書記、紅四軍軍長賀龍帶領紅軍到達湘鄂邊界群山中的五峰縣清水灣。那時，賀龍住在一個名叫許子珍的郎中家中。
許子珍回憶：“那天下午賀龍在藥櫃前門板上睡覺。他睡得不好，一驚地起來，像說夢話：‘隻怕谷志龍他們在搞反動吧，快去看看!’說完又倒在鋪上睡了。警衛連就慌了，連忙在屋外架起3挺機關槍。賀龍的副官剛跑去打聽，就有人來報告，說谷旅長准備把隊伍拖走，背包已經打好，尖兵已經出發，警衛連把谷旅長和他手下的幾個人押來了。”
谷志龍為何要拖隊逃跑？這得從頭說起。谷志龍與賀龍同是桑植縣洪家關人，因賀龍的姑媽和大姐賀英均嫁谷氏族人，所以谷志龍與賀龍亦是姻親。1927年夏，谷志龍拉起一支百余人的土著武裝，號稱“自衛團”，自任團長。1928年春，賀龍重返湘鄂邊，谷部與賀部共同抗擊襲擊洪家關的國民黨四十三軍龍毓仁旅。在戰斗中，谷志龍左眼受傷致殘。
1929年3月，谷部被紅四軍收編為獨立第二旅，谷志龍任旅長，但實際上隻有數百人。谷志龍參加紅軍后，雖作戰驍勇，但舊習不改，抽鴉片且屢犯軍紀。賀龍一面耐心教育，一面用其所長。1930年春，紅四軍東進，准備與洪湖紅六軍會師，5月，在鬆滋、石門遭到國民黨軍隊、團防的阻截。紅四軍決定在石門圍殲羅效之團防，但在戰斗的關鍵時刻，一直不願隨軍東進的谷志龍為保存自己的實力，在敵人殘部拼死突圍之時，竟讓開口子，致使其逃脫。當紅四軍返回五峰清水灣休整時，谷志龍自知違犯軍令，難逃懲處，又策動獨二旅舊部拖槍逃跑。
許子珍回憶：“谷旅長被押來后，賀龍還不想殺他，寬他的心：‘不要焦愁，我來解釋解釋。’谷旅長是賀龍的親戚，賀龍失敗時，他支援了賀龍。”
逮捕谷志龍等人的第二天上午，賀龍在許家藥鋪主持召開前委擴大會議。許子珍回憶：“首先，賀龍宣布谷旅長的罪狀，主要是不聽指揮、拖隊逃跑、強奸婦女。接著，第二路指揮覃輔臣站起來氣沖沖地說：‘把他辦了，明証其罪!’賀龍問其他人同不同意，其他人都舉手喊‘同意’。這就不好搞了!”
許子珍又說：“谷旅長被槍斃后，他的兄弟把谷旅長的私章交給了賀龍，私章是用金子雕的。賀龍接過金章子時流了眼淚，這真是‘揮淚斬馬謖啊’!”
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