西北农林科技大学三号教学楼正门，是该校标志性建筑。1936年秋建成，当年号称“西北第一楼”。抗战期间3次遭日军飞机轰炸，多间教室被炸毁，主楼却安然无恙。资料图片
西北联大与西南联大同时组建于1937年9月，是抗战时期中国现代高等教育的两大支柱。西北联大始称西安临时大学，以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，后迁至陕南汉中一带，改称国立西北联合大学，并发展为国立西北大学、西北工学院、西北农学院、西北医学院和西北师范学院等五所子体高校，子体各校延续了西北联大的战时大学联合管理体制和办学精神，至1946年底部分子体高校“复原”平津冀。西北联大在极困难的环境下，宣扬和实施战时教育思想，支持了中华民族的抗战大业，同时不忘高等教育的本职，尽心竭力维系中华民族精神家园，谨严于科研教学，完成了保存中国现代高等教育和撒布西北高等教育火种的重任。
西北联大的抗战爱国教育 抗战以来，民族爱国主义宣传及实践活动在国内轰轰烈烈地开展了起来，西北联大更是将组织抗战爱国思想的传达与宣传作为第一要务。《西安临大校刊》在《发刊词》中这样描述中华民族所处之环境及民族抗敌之决心：“诗曰：风雨如晦，鸡鸣不已！今日吾国抗敌战争不竞至此，大多数同事同学之故乡父老，已被芟夷虔刘一空，试问此时此日，成何现象？岂非吾辈最高学府中人所当泣血锥心，锻炼磨砺，以与暴敌相周旋者耶？”意在使师生明了时局、激励士气、抗敌救国。
教授李季谷、许寿裳等在军训过程中给师生们所作的演讲，在西北联大抗战爱国宣传史上留下了佳话。李季谷演讲的题目叫《中国历史上所见之民族精神》，他说，越王勾践为复国大业忍辱负重，精心计划的精神值得我们效仿；荆轲知其一去不得返而义无反顾的精神值得我们学习；祖逖枕戈待旦、击楫中流，以光复中原为己任的爱国精神值得我们践履；文天祥知其不可为而为之，视死如归的精神值得我们铭记。学生们也自发地组织各种以抗战爱国为主题的活动，为了调动师生捐献的热情，学生们竟然想出了以“节约献金竞赛”的方式进行募捐活动，得到了师生积极响应。
西北联大的军事教育 围绕抗战救国需要开设相关课程，加大军体教育分量，是当时西北联大师生的共识。军训成为学生的日常必修课，被认为是“矫正过去文人的孱弱积习”、“培植抵抗侵略的能力”的绝佳途径。学校师生对于军训工作相当重视，训练成效不佳，学生主动联名提出申请，要求学校批准延长军训，学校甚至还将军训当做假期作业。
军事教育增加了师生抗战的信心与热情，一批师生直接走上了抗战的最前线。最为传奇的是西北联大地质系郁士元教授投笔从戎的故事。1944年抗战胜利前夕，43岁的郁士元申请放弃大学教授的职务，要求参军上前线杀敌立功。他的要求很快得到了批准，蒋介石亲自接见并特授予其少将军衔，《大公报》这样宣传他：“自知识分子从军运动成为风尚后，大学教授之申请入伍者，此为第一人。”
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