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5 鸦片是养兵的“黑色金子”
有财政史专家如是说：“自太平天国以来，湖南就战乱不断，湘省军队防剿本省，援剿邻省，穷兵黩武，迄无虚日，财力大多耗于军队。一直缺乏发展经济的安定环境，使得原来就不富裕的湘省经济遭遇重创。加之清末以来长江中游洞庭湖沿岸一带自然灾患的频繁袭击，早已民不聊生。正常环境下，若仅寄托传统的封建土地税和货物税，全省经济收益，不过300万两，再加之厘金收入，亦不过500万两。民国的前10年间，岁出已增至600万两，严重的财务赤字，达到了无可转变的水平。如何才能拯救颓局，填补赤字呢？民国初期的湖南军阀们认为鸦片贸易一本万利，是迅速聚积财富，开脱经济厄境的最好手段。”
由于湖南地处军事要位，当时境内南北军旅，交集一隅，军队人数一度达到16.5万人，超过了两广和云贵四省军力之总和，可谓“倾全国之师，集于湘境”。庞大的军队和频繁的战役，所需军饷是历任的湖南军阀头目们最头痛、最恼火的事情。他们一旦处于这个厄境时，首先想到的是如何设法夺取税收宝地。解决的办法通常是诉诸战争。
鸦片，也就成为军阀们养兵的“黑色金子”。
洪江有幸，淌金流银，税源充足；
洪江不幸，军阀眼红，战事频频。
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