“文人”陈毅与徐志摩的“交锋” 

毛泽东上述关于旧体诗的评说，即称颂了陈毅诗词的“大气磅礴”，以及董必武、叶剑英各家的长处，又述说了自己的经验之谈，特别是从审美和创作的角度，对古今文学作品运用“形象思维”（比兴）的方法，作了高屋建瓴的总结，并对民歌、白话诗也有一番不失客观的褒贬，堪为毛泽东文艺思想的经典之论。显然，是陈毅的诗歌触发了毛泽东的兴趣。
 

“将军本色是诗人”

　　陈毅对诗歌创作也有成熟的看法。1959年4月，诗刊社举行诗歌座谈会，陈毅在发言中提到诗歌创作的艺术表现，所谓形象思维，是“三分人才七分装”。他希望大家都要“勤学苦练”，“无论新老作家，都要从基本练习入手”。至于对五四以来诗歌创作的评价，陈毅认为其“反映革命，反映得还不够；反映生活，反映得还不够”。对于新诗的创作倾向，陈毅不客气地提出批评，即“重视外国的，轻视中国的；重视古人，轻视今人，是不好的”。陈毅又提到诗歌的传统技巧，所谓用韵：“诗的平仄和用韵是自然的，废不了的。打破旧时的平仄，要有新的平仄；打破旧时的韵，要有新的韵。我不同意反对平仄和用韵。诗要通顺流畅。有韵的，注意了流畅的，朗诵起来效果就好些。形式问题，可以几种并举，各做实验。”为此，他还特意引用了毛泽东的诗歌，以说明诗的特质，即“艺术就是艺术，写诗就是写诗”，并针对有人对毛泽东的诗词穿凿附会地理解，提出了批评。

　　诗歌由于形式典雅和格式特别，成为陈毅后来主要的文学创作体裁，成为历史的记录和见证。所谓“以诗为鉴”，这其中有他对自己的督促和反省，对友人的欢晤和以诚相待，以及对子女的教诲。

　　“高饶反党联盟”事件前后，即1953年12月13日夜晚、12月20日，以及翌年3月15日，毛泽东不同寻常地三次特意找陈毅谈话，话题都是关于“高饶反党联盟”。毛泽东让陈毅警惕有人搞“非法活动”，要维护党内团结，其中讲到有人向党伸手的问题时，毛泽东甚至说：“伸手岂止高饶？”（据《陈毅年谱》：当时毛泽东说此案已真相大白，只是目前不必如此提出，以免有扩大化嫌疑。对此，陈毅触动很大。1955年3月，陈毅在党的全国代表会议上发言揭发饶漱石，毛泽东审阅了他的发言稿，并回示说：“饶罪恶可能不比高小一些。”）陈毅归来后，与夫人张茜议论良久，写下了脍炙人口的《七古 手莫伸》一诗：“手莫伸，伸手必被捉。党与人民在监督，万目睽睽难逃脱。”张茜又写了座右铭曰：“满招损，谦受益。莫伸手，终日乾乾，自强不息。为了工作，必须休息。”后陈毅亲书之，并将之刻在铜砚上，是为《砚铭》。再如陈毅著名的《一闲》：“志士嗟日短，愁人知夜长。我则异其趣，一闲对百忙。”这些都很能反映陈毅的气概和风度。

　　党内诗家，陈毅与郭沫若相互唱和最多。