图:少年雷锋
图:发表主席题词的《中国青年》杂志。
原题：“向雷锋同志学习”题词的背后
每年3月5日，是“向雷锋同志学习”纪念日。“学习雷锋”的标语随处可见，成为一种时代风景。然而，少为人知的是，毛泽东的题词并非是在当年的3月5日，而是在2月22日；更鲜为人知的是，最早刊登毛泽东主席为雷锋题词的媒体不是《中国青年》而是《新民晚报》，且目前发现多份有关毛泽东主席为雷锋题词的手迹。《寻找雷锋》一书记载了这段历史。
宣传战催生题词之念
1963年，面对全国宣传雷锋的火热局面，当时担任团中央第一书记的胡耀邦听了有关汇报后，以极大的热情充分肯定了宣传雷锋事迹的重大现实意义和深远的战略意义，并要求共青团系统加大对雷锋的宣传强度，组织全国青少年以实际行动向雷锋学习。
对胡耀邦的指示与号召，团中央机关刊物《中国青年》杂志当然应带头响应、责无旁贷，但作为半月刊的《中国青年》杂志，如果还是发表雷锋日记摘抄、组织纪念和学习雷锋的文章，显然在宣传速度上和报纸相比自然是稍逊一筹的，因此，他们立即发动全社人员献计献策，并召开编委会，精心研究，开动脑筋，另辟蹊径，千方百计找出新的角度，迎头赶上甚至超前于全国宣传雷锋的其他兄弟报刊。
经过反复思考和讨论，《中国青年》编委会最后决定:编辑出版一本“学习雷锋”专辑。由于国家还没有完全度过困难时期，报纸非常紧张，此前的《中国青年》不得不由每期32页改为24页。而24页的篇幅要做一本“学习雷锋”专辑还是显得太“轻”，为了使这本专辑够分量，编委会决定将5、6两期合刊，出48页。
根据编委会的决定，从各编辑部抽调骨干力量，专门组成一个“学习雷锋”专辑编辑组，具体讨论编辑计划和组织落实。
那时，王江云在《中国青年》思想教育组当副组长，被抽调到这个编辑组。在讨论编辑计划时，大家主要讨论如何在其他报刊已经宣传的基础上做到后来居上，都提出了许多好的意见。有人提出请董必武、林伯渠、谢觉哉、郭沫若等党内名望甚高的“四老”为学雷锋活动题词。这些设想应该说都很好，得到了同仁的首肯。就在讨论的过程中，王江云忽然想到了毛主席为刘胡兰题词的事，“生的伟大，死的光荣”，正是毛主席的这一题词，使刘胡兰的事迹广为人知并激励了亿万青年，现在出了雷锋这样一个新时代的英雄，如果毛主席能题词，那将会是多么巨大的号召力啊！
于是，王江云说出了请毛主席题词的想法。大家一听都很兴奋地表示赞同:“对，请毛主席题词。”
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