图:宋庆龄与孩子们在一起。
今年是宋庆龄诞辰120周年。这位伟人毕生为中国人民的解放事业，为妇女儿童的卫生保健和文化教育福利事业，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，她一直特别喜爱孩子们，被誉为亿万少年儿童最慈祥的祖母，并亲自倡导、创办了《儿童时代》杂志，本文作者于上世纪90年代前期在儿童时代社担任过副总编辑，并曾主编《儿童时代》，不少前辈讲述的感人故事至今难忘……
亲自创办《儿童时代》
解放初，宋庆龄为了改变优秀儿童书刊缺乏的状况，决定亲自创办新中国第一份综合性儿童刊物——《儿童时代》。
在1950年4月1日出版的《儿童时代》创刊号上，宋庆龄发表了题词，其中说:“现在，全国大陆基本上已获得解放，太阳光已照耀到每个人身上，民主的新鲜空气，充满在每个角落，使小朋友自由地、活泼地创造新的时代。《儿童时代》的刊行，便是在给儿童指示正确的道路，启发他们的思想，使他们走向光明灿烂的境地。”
宋庆龄将这本献给孩子们的刊物定名为《儿童时代》，不仅是因为它的读者处于儿童时代，更重要的含义是希望它伴随小朋友奔向新时代。她对编辑部同志很关心，每次从北京开会回来，总要捎点别致的小礼物送给大家。每期新出版的《儿童时代》，放到她的办公桌上时，总要反复翻阅，看得很仔细。她还常把《儿童时代》赠给海内外友人，广泛听取意见。
中国福利会儿童时代社原副总编辑、儿童文学作家盛如梅在《护花天使》中回忆:“宋庆龄，这位《儿童时代》的创始人，曾说过‘《儿童时代》是百花园中的一朵小红花’。她犹如神话传说中的护花天使，从刊物创办的第一天起，就以满腔热情关注着小红花的发育成长。直到她离世前，在病榻上还为刊物写了最后一篇文章《愿小树苗健康成长》，最深切地表达了她的一片爱心。由于宋庆龄在国内外的崇高威望，和她的身体力行，无形中的感召力，引来了众多的园丁。”
宋庆龄送给孩子们的“小红花”，深受欢迎。《儿童时代》创刊号印数为2000册，半年后达到1.7万千册，到1955年发行量已居全国同类刊物之首。
最幸运的小读者
1956年3月，宋庆龄在昆明翠湖边遇到酷爱文学的14岁白族少年菡芳，他腼腆地行了个少先队队礼。宋庆龄笑道:“唔，懂礼貌的孩子！”接着，她就了解菡芳的生活情况，并问:“长大后你想做什么？”“有一种刊物叫《儿童时代》。”她听到菡芳爱好文学就亲切地说，“你长大后要当作家，就给他们写稿呀！”菡芳在《〈儿童时代〉与我们一家三代》中写道:“我回到大理，把我的幸运告诉给老师和同学，大家都兴奋和羡慕极了”，“老师还将我的第一篇小说《金八哥》寄给《儿童时代》”；“编辑还给我寄来一封很长很长的信鼓励道:‘宋庆龄奶奶关怀着全国各族的少年儿童成长，你的作品很有生活气息和民族特色，只要你努力多读多写，将来定会成为一名作家的，望你今后给我们寄稿，你的作品宋奶奶会读到，她读后，一定会很高兴的’。”
这段难忘的经历，不仅使菡芳走上了文学创作道路，他的两个女儿也因为从小读《儿童时代》而成为“白族姐妹作家”。
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