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四平保卫战从4月18日打到5月19日，坚守塔子山主阵地的彭明治七旅一个团伤亡过半，一个连打得只剩两个人，再无力组织防御，导致塔子山失守，我军被迫撤出四平。林彪命钟伟部殿后，掩护我军主力撤向长春、吉林。钟伟完成任务后，撤到北满大赉。
1946年10月，蒋介石由于兵力不足，改变了作战方针，实行“先南后北”、“南攻北守”的战略，倾其全力向我南满根据地进攻。时值冬季，东北民主联军为减轻南满我军压力，利用敌在松花江南吉林、德惠、长春分散守备的弱点，越过松花江向长春两侧出击，在杜聿明屁股后面插上一颗钉子，使其南北不支。越过松花江南作战一共三次，这就是东北战场著名的三下江南。刘震的第二纵队在一下、二下江南时，都是作为预备队打援，第三次终于得到了作为主力部队参战的机会。钟伟的五师更是被赋予重任，林彪命钟伟进至长春路东，配合第一纵队消灭大房身一个团的守敌。
钟伟受命后，率领五师冒零下30℃严寒，越过松花江向大房身挺进。途中，参谋向他报告：“在姜家屯，王家店发现有两个营敌人驻扎。”钟伟听了未加考虑，也未向林彪请示，便命令部队停止向大房身前进，改为消灭姜家屯、王家店的敌人。参谋提醒钟伟，应先电告总部，钟伟说：“这不矛盾，等把这两股敌人消灭，再去也不迟。”部队很快就与敌人交上了火，不到半个小时就将姜家屯敌一个营消灭，敌王家店那个营逃到了靠山屯一个据点里固守。这个据点驻扎敌一个团，于是钟伟继续指挥部队攻打靠山屯据点，想把据点里的敌一个团也消灭掉。战斗打了一整夜，据点也没拿下来。这时，参谋向钟伟报告：林总来电催了，问为什么还未到达大房身，钟伟不耐烦地说：“管他呢，现在又抓到敌人一个团，到口的肉能不吃吗！”说完又命令部队攻击。战斗更加激烈，可一时还是攻不下。林彪第二次来电催促时，钟伟叫报务员给林彪发电：“我这里已经消灭敌人一个营，还抓了200多个俘虏，现在还有一个营没有消灭，又发现了一个团，脱不了身。”电报发完，又命部队攻击，仗越打越大。林彪很快第三次来电，措辞十分严厉。参谋着急地说：“师长，快撤吧，林总动真格的了。”钟伟听了火冒三丈：他妈个X，谁再说走，我就枪毙谁！这时，又一个参谋走过来向钟伟报告：“师长，侦察员报告，敌人有两个师已经从德惠出来增援靠山屯，不撤很危险。”钟伟听了不但不惊，反而哈哈大笑：“好啊！快给林总发电报：我又抓到大鱼了，敌七十一军两个师出来增援靠山屯，我要把它粘在这里，快叫一纵队来配合我吧。”
钟伟把敌两个师粘在靠山屯，给三下江南创造了有利战机，此举虽不在林彪的计划中，却正中林彪下怀，他便将一纵西调配合钟伟。后来，敌七十一军两个师被一纵和钟伟五师全歼在靠山屯，无一漏网，使第三次下江南作战获得重大胜利。
三下江南结束后，东北军区在总结整个战役情况中这样评价：“三下江南作战最辉煌的一次是第三次，是刘震的第二纵队钟伟的第五师立了头等功。该师系东北部队中最有朝气的一个师，突击力最强，进步快，战斗经验丰富，攻、守兼备，以猛打、猛冲、猛追三猛著称，善于运动野战，攻坚力亦很强，为东北部队中头等主力师。”
三下江南结束后，参谋长刘亚楼出于爱护还是批评了钟伟，说他是个“好战分子”。但批评归批评，刘亚楼觉得战场上形势瞬息万变，指挥员应该可以根据实际情况灵活指挥。钟伟掌握战机，将敌主力引出来予以全歼，改变了东北战场形势，值得称道。
1947年5月，东北解放战争攻势重点指向沈阳、长春之间敌人的心脏地带，东北野战军将攻击重点选在怀德。怀德位于长沈铁路两侧，是长春、四平铁路两侧的屏障，战略位置重要，攻下怀德可切断沈阳、长春敌军之间的联系，孤立长春，为全歼东北国民党军创造条件。林彪作出如下布置：第一、第二纵队，独立一师、二师插到国民党新一军、七十一军接合部；南满的三、四纵队向梅河口、清源方向出击，吸引国民党长春新一军、四平的七十一军出城增援，在运动中消灭之。此时的刘震率第二纵队驻扎在大赉，接到命令后，刘震部署第四师、第六师为右路；钟伟的五师、独立二师为左路，沿长春西侧南进。中途，钟伟又接到林彪命令，令他在怀德以南方向的十里堡，堵截由四平增援怀德的敌七十一军。“要不惜一切代价，将敌狙击在十里堡，不能让敌军前进一步，这一仗一定要打好。”钟伟接电后，即率五师按预定时间赶到十里堡，抢修工事。
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