杨了公(1864～1929)，名锡章，字至文，以号行，又别署寥功、几园。松江县人，家住南门内集仙街。中秀才后，省试不利，于是从本县宿儒杨古酝学诗、古文，研究训诂，习书法。40岁后，清季任宝山县训导，痛恨太守某贪赃枉法，称之为“伸手包龙图”，上书巡抚告发，不意巡抚受了贿，了公反被革职。回松后，创办孤贫儿院，收养贫苦孤儿，期间参加了同盟会。
辛亥革命爆发，了公在沪佐钮永建筹划军事。民国二年，钮永建出兵讨伐袁世凯失败，了公也就寓居上海租界，以鬻书自给。杨了公一生最大官职为奉贤县长，但三个月后就挂冠而去。退出政界后，杨更是佯狂自喜。其一生著作颇多，但仅传有《梅花百咏》。友人集其书法手迹，印有《杨了公先生墨宝》传世。
南社成立，主要由拥有新思潮的青年人组成，大多出生于1880年至1890年之间。长者宿儒很少，松江籍的杨锡章可说少数的特例，他生于1864年，南社成立时已经45岁，年长一般社友一倍。当时，同乡社友姚鹓雏年仅16岁，杨与姚两人影形不离，旁人都说姚是杨新收的学生，杨却正经宣称，姚是自己的朋友。尽管姚鹓雏小他整整29岁，但杨说姚的学问可以作自己老师。
杨锡章是南社早期社员，入社号175，入社前与柳亚子、高天梅等人交往，为南社社友创办的报纸杂志撰稿，是南社著名诗人，楹联奇才，云间书家，时人称他为“孤独之父”，后人评他为:政坛一过客，现世东方朔。
杨锡章早年考中秀才，多次参加乡试不利，转而跟从同县宿儒杨古酝学习诗文，研究训诂，练习书法。40岁后出任宝山县教谕，看不惯官场恶习，上书江苏巡抚控告松江知府“外清而内浊，是伸手包龙图”。结果巡抚称杨指控不实，下令将杨锡章革了职。
革职后，杨锡章与人合资创办了开明女校，招收女学生，以使家乡女子与男子同样接受教育，一年后，由杨独资维持，几乎倾尽家产，至宣统二年年底停办，历时五年。开明女校停办，杨锡章又在松江城西创办孤贫儿院，收养孤贫儿童，供应衣食，让他们接受教育。不几年，即耗尽了全部家产。这时，杨锡章的儿子病死，他劝儿媳再嫁。诸如此类的立身行事，都为当时社会传为“奇闻”，有人甚至称他为“杨痴”。他听了不以为意，取“了公”作为别号，用以自嘲，专门撰作了一副对联:“革去宝山县学正堂，升迁孤贫儿院校长”，诙谐地悬挂在孤贫儿院墙上。为了孤贫儿院的生存，杨了公四出筹措资金。他有一手出色的书法，多次在东岳庙平台上竖起竹竿，在白布上大书“杨了公卖字”五字，当众挥毫泼墨，引得行人纷纷驻足解囊。后来寓居上海，仍然为维持孤贫儿院费尽心力。
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