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双方一达成协议，马上报告给小平同志，他于7 月30 日深夜乘专列离开北戴河，31 日早晨回到北京，并安排当天上午会见杰弗里·豪。会见之前邓小平先听周南他们汇报，周南讲述了最后谈判的经过，邓小平高兴地说：“那好了，大问题都解决了，等会儿我见他的时候就可以讲欢迎英国女王来访了。”后来客人来了，邓小平很高兴地开了个玩笑：“你看我在北戴河都晒成非洲人了。”他接着说：“我们的周南部长助理和你们的伊文思大使工作都很出色啊，现在已经基本达成协议了。”杰弗里·豪马上凑了个趣，说：“中英谈判如果没有周南，就像中国的正式宴会没有茅台酒一样。”邓小平哈哈大笑，说：“协议正式签署后，中国政府欢迎英国女王来访。”
杰弗里·豪在回忆录里还这样描写：当我们离开北京一起坐车到机场的时候，周南以其特有的自豪感回敬我一句：“告诉我杰弗里·豪爵士，你是否觉得茅台酒对你太浓烈了？”他在飞机场与我们道别时又以优雅的姿态，恰如其分地引述了宋朝的一首诗中的一句：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”周南说，这段插曲杰弗里·豪不但写到他的回忆录里，还多次对访英的中方官员津津乐道地谈起。
谈判中还有一些有趣的花絮：会谈改到钓鱼台国宾馆举行以后，一次开会前下了场春雨，周南在会前同伊文思聊天时就引用了杜甫“随风潜入夜，润物细无声”的诗句，暗喻会谈是在和风细雨中前行的。第17 轮会谈前，周南从钓鱼台养的几只孔雀谈起，讲到埃及神话中关于“火凤凰”在火中得到新生的传说，暗喻香港的明天会更加美好。第18 轮开始谈判前一天又刚好下了场大雨，他就引用了老子的话“飘风不终朝，骤雨不终日”，暗示双方在联合联络小组问题上的分歧将会得到解决。
第20 轮会谈开始，谈判中的最后一个重大障碍关于过渡时期设置中英联合联络机构的问题已经解决，周南在记者在场的会前讲话中，讲到打算将来请伊文思大使去三峡旅游，还引用了李白“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的诗句。第22 轮谈判，周南对伊文思大使说：“现在已经是秋天了。我记得大使先生是春天来的，那么你在中国就经历了三个季节了：春天、夏天、秋天。秋天是收获的季节，用中国俗语说就是‘人逢喜事精神爽，月到中秋分外明’。”当时协议已经基本达成，周南暗喻谈判已经到了结尾的“收获”时期。
透过周南的这些暗示和花絮，香港报刊和传媒都作了不少报道和猜测。有一次，伊文思大使很紧张地问周南：“你说的‘两岸猿声’是不是指在英国和香港两地那些反对香港回归的人？他们听了会不会不高兴啊？”周南哈哈大笑，说：“这不要紧嘛，我讲的是‘猿’，没有讲‘人’，谁肯承认自己是‘猴子’呢？”
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