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梁武帝一人的节俭，感动不了那班贪官污吏
南齐末年，君昏臣贪。萧衍建立南梁政权后，有志纠正前朝弊政。登基当天就下诏，除选二千宫女赏赐起事将士外，其余后宫、西解、乐府的宫女全部放遣。他也身体力行，每天只穿麻衣布服，食蔬菜素食。一顶帽子戴三年，一条被子盖两年。凡是皇帝的种种享受，他一概摈除。梁武帝萧衍也可算是史上最节俭的皇帝。
为了整肃吏治，梁武帝登基第五天，就分遣内侍，巡查四方，查纠不法，要求对于贪赃枉法、侵渔百姓的官吏，马上奏报处理。同日，还下诏起草《梁律》。《梁律》对官员因事受财、监守自盗，要比照盗窃罪加重量刑，十匹以上者就要处大辟之刑，就是斩首示众。
虽然对贪腐之害有所认识，但相对法令，梁武帝更希望以佛法洗涤官吏的心灵。他是史上最信佛的皇帝，不仅大建佛教寺院，还三次舍身佛寺，今天中土僧人吃素的戒律也是他提出的。萧衍被称为皇帝菩萨，他要以慈悲之心来治理他的国家。
梁武帝努力满足各方面的政治经济要求，对宗室诸王、有功将士，他授予实权，尽力满足他们的愿望。对于门阀世族，他尽力恢复他们的尊崇地位。对于前朝贪赃奢靡之人，他也都予以纵容。为了安排旧族、新贵、寒士，他设定文官九品十八班，武官十品二十四班，其外又有流外七班等等，可容纳很多官，供他们迁转很多年。可还是应付不了，梁武帝只好多设州郡县，将原来的23州分解为107州，郡县就更不计其数了。为了满足各既得利益集团，他实在是绞尽脑汁了。
在梁武帝的优容下，前朝腐败之风不仅没能得以遏制，还越演越烈。他的弟弟萧宏，恣意聚敛，专营高利贷，积累了大量财富，家里库房一百多间，被人检举。萧衍亲自查看，看见每间库房装满金钱锦帛，竟然哈哈大笑：“六弟呀，你原来这么富有，真是会过日子呀。”
对权贵宽纵，就得对百姓严苛。国家需要更多的财政收入才能维持，只能“舍豪强而征贫弱”，严防逃逸，一人逃跑，全家都要服苦役，史称每年有千分之一的人被处两年以上的徒刑。一次梁武帝去南郊祭天，路上有一老人拦住了他的车驾说：“陛下用法，对百姓太严，对权贵太宽，这不是长久之计啊！如果您能反过来，天下人就太幸运了。” 散骑常侍贺琛曾上书说，当时官吏穷奢极欲，竞相攀比，无限浪费，横征暴敛，民不堪命。长此以往，国将不国。他建议梁武帝对官吏“宜严为禁制，导之以节俭，贬黜雕饰，纠奏浮华”。梁武帝大骂贺琛，说我每天只吃一餐饭，餐餐只吃蔬菜，腰围已经消瘦到二尺多一点，你还说什么“奢侈无度”！可惜他一人的节俭，感动不了那班贪官污吏，也掩盖不了整个集团腐败的现实。
在三国竞争中，梁武帝高举礼教和佛法大旗。高欢称：“江东复有吴翁萧衍，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之以为正朔所在。”史书评价他：“自江左以来，年逾二百，文物之盛，独美于玆。”只可惜昙花一现，就像他当初评价前朝一样：“怎么还能指望国家稳定呢？”他也在大乱中活活饿死。
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