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寺山，是一座马鞍形的山头，铜（山）邳（县）公路从其凹部穿过，是东援之敌的必经之地。第二十八师师长王德贵、政委王若杰等领导经商议，决定转守为攻，主动出击，当即向第八十四团下达命令：“趁敌人立脚未稳之际，将敌人逐出寺山口，在那里坚守一天。”
午夜时分，第八十四团二营悄悄摸进寺山口，冲入敌群，在“把敌人反出去”的口号声和冲杀声中，与敌人展开白刃格斗。敌人不善夜战和近战，更不敢舍命拼杀，激战几个回合后，纷纷逃到寺山口外。
寺山口初战，挫伤了援敌的攻击锐气，但邱、李决不会就此罢休，必然会发起更加疯狂的进攻。
果然，12日拂晓，徐州东援之敌以李弥兵团第八军四十二师、第九军一六六师为左路，沿不老河以南、陇海路北侧东犯；以邱清泉兵团第五军四十五师为中路，沿陇海路东犯；第五军二○○师、第七十军三十二师为右路，沿陇海路以南地区东犯。三路敌军在大批飞机、坦克和火炮掩护下，齐头并进，铺天盖地地扑了过来。
在寺山口方向，敌先用两个团的兵力，以6辆坦克开道，向我军阵地发起猛攻，妄图夺路前进。
第八十四团奋起阻击。担负正面防御的二营，集中火力向敌坦克猛烈射击，被击中的坦克趴在地上成了“死王八”，后面的步兵立刻四散奔逃。敌进攻受挫后，又以一个营迂回攻击，其先头部队一度冲上了山峰。二营四连、六连坚决反击，在山峰两侧与敌反复冲杀，将敌逐下山去。
坚守西南山坡的“苗树柏”班，更是打得勇敢顽强。他们在敌人猛烈炮击时，泰然自若地蹲在岩石缝下躲避炮火，接着放过横冲直撞的坦克，等到敌步兵接近前沿后，立即以排子枪和手榴弹压过去，击倒了冲在前面的30来个敌人。随后，该班又连续打垮了敌人的4次进攻。
经过持续的战斗，“苗树柏”班的子弹已不多了，手榴弹也快打完了。可是敌人又发起了新的攻击。班长苗树柏端起上了刺刀的步枪，大声喊道：“同志们，用刺刀，用枪托，用石头，坚决把敌人赶出寺山口！”他边喊边带头冲向敌人，战士们紧跟其后，在阵地前沿与敌展开了激烈的白刃战。
拼杀中，苗树柏一连刺倒3个敌人，当他准备刺向第4个敌人时，突然发现左前方一块山石前面，3个敌人围着1个战士，其中有1个块头较大的敌兵，臂粗腰圆，满脸横肉，正端着刺刀向那位战士冲刺，情况十分危险。苗树柏一个箭步冲了上去，“当”的一声，把“大块头”的刺刀拨开，顺势用枪托朝其耳门打去。不料那“大块头”动作挺灵敏，头一低，枪托从其后脑勺擦了过去。苗树柏却因用力过猛，没有留住脚步，身子往前一倾，正撞在“大块头”身上。“大块头”打了一个踉跄，站住脚看见苗树柏块头不如自己，冷哼一声，挺枪便扑了过来。苗树柏双脚往下一蹲，装作失足跌倒的样子，骗得“大块头”躬腰往下刺来。眼看刺刀尖接近了左胸，苗树柏往右一闪，把“大块头”闪了个倒栽葱，乘势把刺刀尖往上一挑，只听“噗”的一声，刺刀从“大块头”的胸脯穿了进去。
就这样，苗树柏与战友们以顽强的战斗精神、大无畏的气概，打垮了敌人的一次又一次攻击。
当时，有一篇题为《把敌人消灭在寺山口外》的战地通讯，记述了当时的战斗情况：“敌整营整连连续十余次向山岭上冲锋，每次皆被我击退，敌在山下伤亡500多人。午后，敌两个团残部几乎全部冲上山岭，我坚守的四、六连所有轻伤的同志都坚持战斗，在工事前沿挺胸射击。七班副崔学元一条右腿上下三处负伤，他仍沉着坚持反击敌人，他的脚部又中炮弹，但仍端起机枪冲上去，打完最后一发子弹，高喊：‘用手榴弹打，用刺刀戳，坚决要打退敌人！’卫生员于家深当冲锋时无法抢救伤员，也提起冲锋枪冲过山岭，连发七弹，毙敌三名。在弹尽的紧急关头，营教导员常俊邦把仅有的一排子弹交给排副崔明砫，又把仅有的一个手榴弹交给战士杨光保，命令他们保证打退敌人。战士们有的失掉指挥，便互相联系，一声号召，向敌人反击。这最后的反击，已经不是用子弹而是用闪亮的刺刀与冲杀的雄壮声音。在第十次反击后，残敌就零散地退缩到深密的树丛中去了。天尽黑时，四、六连战士已完全占领山岭制高点，确保了寺山口要道。战士们兴奋地大声欢呼，欢呼声响彻夜空。”
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