曹禺之父万德尊系北洋派系的将领，他供职军队但雅好诗词歌赋。万德尊晚年寓居天津意租界时，常招饮酬友，寄情衔觞吟咏。在《曹禺访谈录》中，能看到曹禺曾对其父有过不少回忆。该书记载:“我们家是个没落的官僚家庭，相当阔绰”。“家里人不少，厨子一个、帮厨的一个、拉洋车的一个，还有一个佣人、一个保姆”。在万德尊“安富尊荣，清闲自在”之际，正值曹禺就读南开中学。全家在津生活堪称优越。正是这一达官显贵家庭的生活背景，为曹禺日后的戏剧创作积累了丰富的特殊素材。
2011年在北京拍卖过一封署名万德尊的信札(仅存一页)。笔者判断，此信出自剧作家曹禺之父万德尊(1873—1929)之手，写于袁世凯复辟帝制期间的1915年12月12日。
此信使用由上海艺学社监制的笺纸。信中写道，“……陈。帅座与中央各部衙门一致进行，是为至便。大典筹备业经大致就绪，惟登极确期虽尚未明定，闻要人云:将在旧历明年正月初四。因主上命宫喜行丙火运赶到，明正月初四正为丙辰月丙辰日也。特密以告，即盼转呈帅座，是所至祷。专此，敬请台安。惟照不尽。帅座前乞代叩安。小弟万德尊再拜。十二月十二日”。
信中所称“大典筹备”，指1915年袁世凯复辟帝制筹备事宜。“登极”指帝王即位，“主上”是臣子对君主的称谓，均特指袁世凯称帝而言。
时任大总统的袁世凯欲行帝制。1915年8月成立的筹安会为其复辟积极造势，大肆鼓噪。11月17日，内务部发起组织大典筹备处，12月1日举行大典筹备处开幕礼。12月11日，袁世凯佯辞帝位，但转天就欣然接受。大典筹备处通电各地军政当局称，“登极虽未定期，而国体已定，谕旨已颁”。
在这一倒行逆施的背景下，包括万德尊(字宗石)在内的很多军政官员都不加分析地参与拥袁劝进。袁世凯闹帝制时，充斥迷信色彩。“旧历明年正月初四”即1916年2月6日。此说当时甚嚣尘上。如蔡东藩著《民国演义》载，袁世凯拟于丙辰年正月初一(1916年2月3日)或“阴历正月初四日，实行登极。阴历正月初三日立春，当时有大地回春、万象更新之义，故诹吉于初四”。初四日为丙辰年丙辰月丙辰日，被视为吉日。而在“五行”中，丙属火，丙火代表阳火。根据生辰八字推算运势，所谓的“命宫喜行丙火运”，指袁世凯交上了难得一遇的好运。
因各地反袁讨袁日盛、护国运动爆发，登极大典一再推迟。1916年2月25日，袁世凯被迫下令延缓登极，3月22日，袁世凯申令撤销帝制，次日宣布“‘洪宪年号’应即废止，仍以本年为中华民国五年”。
《曹禺访谈录》载，“我父亲……虽不是高官，但毕竟跻身于官僚行列之中了。袁世凯窃得大总统职位后，他没有随之丢官，反而还发迹起来”。
万德尊于1913年11月6日被授为陆军少将并给予四等文虎章。浙江陆军讲武堂堂长童保喧毕业于陆军部陆军警察学堂，在日记中称，1914年2月27日上午，赴大总统府觐见袁世凯后，至总统府军事处少坐。“傍午，万宗石顾问招饮于醉琼林”。军事处初任处长李书城是湖北潜江人，且军事处参议中不乏与万德尊同为留日同学者。万德尊有可能在军事处任职。1914年5月12日，军事处被裁撤，“于大总统府设统率办事处”。
检北洋时期的《政府公报》、《时事汇报》等获知，万德尊于1913年11月6日授陆军少将(同日给予四等文虎章)。《冯国璋年谱》载，1914年6月9日，江苏都督冯国璋委万德尊为陆军警察(宪兵)学校校长。1915年2月1日，万德尊被大总统“加陆军中将衔”。
冯国璋《大树堂来鸿集》载，冯耿光1915年初致电“帅座”冯国璋称，“昨偕宗石往晤润田，询中日交涉情形”。冯耿光提及的“宗石”，很可能就是万德尊。
据1915年2月1日《大总统令》，万德尊“加陆军中将衔”。1915年10月13日《政府公报》载《谨将中央军事各机关主张君主立宪街名缮折恭呈钧览》中，“陆军少将万德尊”赫然在列，表明万德尊时在北京任职。
袁世凯复辟期间，万德尊行踪可觅。陈赣一著《新语林》载，“帝制议兴、群将靡不劝进，独上海镇守使郑予进未置可否”。袁世凯忧之，遂“遣陆军中将万宗石假南下犒师名，讽示于郑”，但郑汝成却不吃这一套，当面予以驳斥。
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