张姚俊
“革命军中马前卒”瘐死狱中
1903年夏，当提篮桥监狱建设工程进行得如火如荼之际，震惊全国的“苏报案”也正处于法庭审理的关键时刻。由章太炎担任主笔的《苏报》因宣传维新而为清廷所不容。是年6月，清政府勾结公共租界当局逮捕了章太炎等人，并查封报馆。素以“革命军中马前卒”自命的邹容闻讯后，激于义愤，自投巡捕房。此案一经披露，轰动朝野。 12月24日，章、邹二人被判处终身监禁，解送提篮桥监狱服刑。后迫于社会舆论，会审公廨改判章太炎监禁3年、邹容监禁2年，罚做苦工，期满逐出租界。他俩因而成为提篮桥监狱最早的一批犯人。
按照狱方的规定，牢犯的一日三餐不仅有荤有素，每周末甚至还有少量牛肉供应。可事实证明这只是给犯人“画饼充饥”罢了。身陷囹圄的章太炎这般描述提篮桥监狱的饭食：“所食皆麦饭带稃，日食三合，粗砺鲠会咽”。据他估算，“同系五百人，一岁死者六十人，盖三分而瘐毙其一矣。”饭食粗劣不说，章太炎和邹容每日还必须完成繁重的劳役，若稍有懈怠，便会招致看守的一顿呵斥。
好在老成的章太炎耐得住性子，每日役毕，晨夜研诵《瑜珈师地论》，兼以修身养性。可年轻气盛的邹容哪里忍得这般煎熬与折磨，久而久之积郁成疴。提篮桥监狱虽设有医院，但设备简陋、药品匮乏，根本无力医治。章太炎只好千方百计托人从监外捎来中药给邹容调理，却也难奏其效。到了1905年2月间，邹容的病势愈发加重，髀肉尽消，空存皮骨。见此情形，会审公廨勉强允准邹容保外就医。可是，就在邹容即将出狱的前一天，即4月2日，他稀里糊涂地被押往工部局医院就医。回到牢房后，他服用了医生配给的一包不知名的西药，就昏昏睡去。次日凌晨4点左右，邹容突然口吐鲜血，不治而亡，年仅20岁。
很显然，邹容之死十分蹊跷，当时许多人都怀疑邹容是被毒死的。革命党人吴越在给章太炎的信里更是一语中的：“吾子邹容之死，有深疑焉。疑西人必为满清政府所使，使毒杀人，以去后患。”远在日本东京的中国留学生会馆亦为此事曾遣人来沪调查，但提篮桥监狱的森森壁垒岂容常人随意入内检视，这桩疑案最终也就不了了之。
令人发指的是，邹容去世后，狱方竟把他的遗体弃置高墙之外，多亏由《中外日报》馆收殓，暂时停放在四川路义庆里。其后，一个名叫刘季平的上海人在邹容逝世周年之日将他的灵柩运往华泾入土安葬。
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