陈劲松
许世英于3月8日回到国内，先到南京述职，后上庐山面见蒋介石，直言中日两国关系“积薪必焚，实非口舌所能争”。6月4日，日本内阁改组，广田弘毅复任外相，日驻华大使川越预定29日回国述职，许访川越于日使馆后，即密电蒋介石:“揣察川越行程，考其语气，及彼方领团与武官会议继续不断情形，平津一带难保无虞。杞忧所及，务乞转饬严密防范。”而蒋介石一味强调“缓和”，奉行“攘外安内”，许世英只好提出了辞职的要求。
就在许世英提出辞职后的第五天，卢沟桥事变发生，抗日战争由此全面揭幕。许世英奉命立即返任。7月16日，许世英毅然由上海赴东京，途经日本马关时，回忆1895年中国战败，李鸿章在此签订《马关条约》的往事，不禁感慨系之，于是赋诗一首云:破浪乘风过马关，春帆楼外夕阳殷。天南遗恨今犹在，河北征师不可班。烛使退秦纾郑难，曹生卫鲁却齐患。卢沟晓月终无恙，揽髻闲看海上山。
因为有了此诗，当时记者说他是“苍凉悲壮”而回。7月19日，许世英抵达东京后，随即举行记者招待会，严正申明:我政府对卢沟桥事件，坚持不扩大与外交解决的两大方针，警告日本政府“悬崖勒马”，并书写“悬崖勒马”四字，分赠各报记者。20日起，他频频与广田接触，严正要求停止战争，撤退在中国领土上的全部日本军，依外交途径进行谈判。
7月25日、26日，日军突然在华北占领京津线上的廊坊，制造广安门之变。嗣后，日军又攻击北平，轰炸天津，8月13日，上海淞沪战役爆发，许世英复亲往日本外务省质询，广田仍坚持就地交涉，许仍力持先停战撤兵而后谈判，交涉无效，战争日益扩大。12月13日，日军攻陷南京，华北出现伪政权于北平。日本天皇御前会议决定:“不以国民政府为对手，是以战争为国策，是以战争解决争执。”实际上就是宣布与中国断绝邦交。许世英电告南京政府，与日已无外交可言，请求准其回国。外交部令其暂留，因有德国居中调停。其间，汉奸王揖唐以同乡的身份两次派人至大使馆劝许飞回北平，均遭许的严厉斥责。许世英说:“事至今日，唯战可以复仇，唯守可以制胜，决不事难而自取其辱。”他还让来人告诉汉奸:“读圣贤书，所为何事？宜明大义，速即回头！”
1938年1月10日，柏林宣告调停失败，许接到国民政府外交部电，通知他“准予回国，行期自定”。20日，许世英怒降国旗后愤然回国，从此把精力全部投入到了全国赈济工作之中。
许世英这次出使日本，虽未能达到预期目的，但他在返国途中的轮船上，总结了日本帝国主义者发动这场侵略战争的战略，其一为战事侵略——占领土地；其二政治侵略——组织傀儡；其三经济侵略——吸吮膏血；其四文化侵略——奴化人民。在政治侵略方面，他指出，这是一次日本少壮派军人发动的“外主侵略，内主革新”运动。其改革的指导思想是“法西斯蒂军国主义”。这些很有见地的分析，已被后来的许多事实证明。日本军国主义在中华大地上犯下了滔天罪行，中国人民经历了8年抗战，使日本侵略者终于以战败而无条件投降，中国人民最终赢得了这场战争的彻底胜利。
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