山东野战军外线出击与泗县失利

原以为“以多胜少，应当是有把握的”，结果却顿兵挫锐于小小的泗县城下

确定泗县攻坚后，根据“南线三军出击津浦线”计划，陈毅要求粟裕率领华中野战军西移淮南外线作战，发挥有力的钳制作用；粟裕则向毛泽东、陈毅力陈在内线作战的优点，并正在酝酿新的歼灭战。1946年8月4日，毛泽东致电陈毅、宋时轮：“（一）叶赖纵队（即山东野战军第一纵队，司令员叶飞、政委赖传珠）决定南调不再改变。（二）粟裕集团应否于此时调动各有利害，待考虑再告。（三）你们手里有五万机动兵力，只要有耐心不性急，总可找到各个歼敌之机会，除灵（璧）泗（县）两地敌分散孤立外，双沟之敌再向东进，即可找到打好仗之机会，如能打三四次每次歼敌二三个团之仗，即可转换局势。（四）攻泗结果如何？”

在电报中，毛泽东同意山东野战军第一纵队在完成胶济路作战任务后，按预定方案南下淮北作战，以加强攻打泗县兵力。同时，他不再坚持要华中野战军（粟裕集团）西移淮南进行外线作战，“此时调动各有利害”，并认为山东野战军“总可找到各个歼敌之机会”，“可转换局势”。最后，他还挂念着：“攻泗结果如何？”

毛泽东的电报，给山东野战军指明了方向，也给陈毅增加了压力。攻泗行动，紧锣密鼓地展开了。

桂系第七军之第一七二师很不一般：老兵多，当兵时间平均在7年以上；善守，是他们的特点。应该说，这次山东野战军对该师没有掉以轻心：敌方仅仅2个团，山东野战军南下部队却有近20个团。诚如《陈毅传》所言：“以多胜少，应当是有把握的。”然而，当时正值暴雨季节，本来就河多沟深的泗县地区一片泽国。出击泗县，部队在齐胸的积水中艰难行进，炮车无法跟上，弹药大多受潮失效，部队相当疲劳。部队信心也不足。“由于部署变更仓促，既未能组织各方面攻击部队之间的协同动作，致使担任主攻的八师负担过重，又未能进行周详的战术侦察，因此担任攻城突击任务的八师感觉把握不大”。但是，陈毅有自己的考虑：战机不可失！要赶在敌第七军部署调整未完与敌第五军未到淮北之时，干掉敌第一七二师主力。

8月7日午夜时分，山东野战军第八师以5个营兵力发起攻城，连续爆破勇猛冲击，不到10分钟即突破大北门和西北门攻入城内。敌守军组织顽强反扑。由于攻击部队准备不足，未能及时打通两突破口之间的联系，又无有力预备队和炮火支援；天亮后，守敌以猛烈炮火卡断城内外联系，先对突入西北门的山东野战军两个营疯狂连续冲击，攻城部队无工事依托，伤亡甚重，阵地丢失，伤亡和溺水者甚多。守敌又集中炮火、飞机、步兵打击攻入大北门的两个营，该两营反复拼杀，顽强守住。是夜，第八师投入预备队3个营接替，仍因力量不足难以发展，形成对峙局面。与此同时，第九纵队在城东的攻击未奏效，第二纵队因河水阻隔既不能攻西门又无法增援大北门。8月8日凌晨2时，陈毅接到第八师报告后，“甚焦虑，派参谋长赶去师里处置，同时发电询问具体战况”。

8月9日，五河敌人来援，被第七师据险击退，而更多敌人正准备向淮北运动。城内，第八师战士与守敌拼杀竟日，血流遍地，河水为之染红，但战斗仍在僵持消耗状态。毛泽东指示过，“凡只能击溃不能歼灭之仗不要打”，而这时连击溃都不能，更谈不上歼灭！怎么办？指战员们都把目光转向陈毅。8月9日夜，指挥部下令第八师停止攻击，全部主力撤至睢宁以西地区休整待机。